Predstavitev
Sevalna terapija (znana tudi kot radioterapijo ali radioterapija) predstavlja pomemben terapevtski pristop pri zdravljenju onkoloških bolezni (rak). Običajno se uporablja v kombinaciji z kemoterapija in kirurgija. Pogosto neželenih učinkov radioterapije ni mogoče jasno ločiti od zapletov drugih možnosti terapije. Poleg tega imajo različni terapevtski pristopi včasih zelo podobne neželene učinke, ki se v resnosti medsebojno krepijo. Ker je cilj obsevanja uničenje tumorskih celic, neželeni učinki pogosto temeljijo tudi na uničenju zdravih celic.
Vzroki
Vzroki neželenih učinkov radioterapije so v samem obsevanju. Radioterapija se uporablja za uničenje tumorskih celic. Ker žarkov ni mogoče usmeriti izključno na obolele celice, je obsevano tudi veliko okoliškega tkiva.
Posledica tega so neželeni učinki radioterapije. Na primer, velika izpostavljenost sevanju lahko privede do akutne sevalne reakcije z pordelostjo kože in vnetjem obsevanih predelov. Če na primer veliko pljuč tkivo obsevamo, pride do sevalnega pnevmonitisa (vnetja pljuč zaradi sevanja), ki povzroči dihanje težave, povišana telesna temperatura in kašljanje.
Kdaj kostni mozeg je obsevan, hematopoetske celice so poškodovane, kar povzroči anemijo in pomanjkanje bele barve kri celice (levkocitopenija) in trombociti (trombocitopenijo). Zaradi pomanjkanja bele kri celice, imunski sistem je močno oslabljen in se lahko pojavijo nalezljive bolezni. Pomanjkanje kri trombociti lahko povzroči velike krvavitve do smrtno nevarnih izgub krvi.
Kronične poškodbe sevanja lahko sproži tudi sevanje. Na primer, lahko se trajno poškodujejo različni organi, kar ima za posledico funkcionalne motnje v črevesju oz Ščitnica. Če sevanje prizadene jajčniki ali testisi, to lahko privede do neplodnost. Sevanje poškoduje jajčne celice in sperme ali lahko privede do sprememb tamkajšnjega genskega materiala. Spremembe v genskem materialu drugih celic prav tako povečujejo tveganje za rak ponovno razvijanje na obsevanem mestu.
