GABA
Aminokislina glutamat je večini znana kot aditiv za živila in ojačevalec okusa v različnih pripravljenih jedeh. Vendar je glutamat za nas veliko pomembnejši kot najpomembnejši vzbujevalni nevrotransmiter v našem živčni sistem. Na neki način je glutamat torej antagonist GABA.
Obe snovi za prenos sporočil pa sta si zelo blizu tudi v tem, da telo GABA (y-aminomaslena kislina) proizvaja iz glutamata. Glede na trenutno stanje znanja ima glutamat pomembno vlogo, zlasti za nadzor gibanja, našega spomin, učenje procesi in čutno zaznavanje. Hkrati pa povezava med nespečnost sumi se na moteno gospodinjstvo glutamata, kot tudi na povezavo snovi, ki prenaša, z razvojem epileptičnih napadov.
Dopamin
Dopamin je morda eden najbolj znanih nevrotransmiterjev. To je predvsem posledica njegove povezave z razvojem Parkinsonove bolezni. Pri tej bolezni nevroni substantia nigra (iz latinskega "črna snov") v srednjem možganu, ki proizvaja dopamin kot del motornega sistema postopoma umirajo.
Posledica so tipični simptomi pomanjkanja gibanja, otrdelosti okončin in počitka tremor. V kasnejših fazah se pojavijo tudi drugi nevrološki in psihološki simptomi, kot so depresija in demenca se dodajo. Iz tega je že razbrati, kako pomembno vlogo dopamin med drugim igra med gibalnimi funkcijami.
Dopamin je tudi nepogrešljiv za pravilno delovanje naše pozornosti in učenje sposobnost. Poleg tega je dopamin bistveno vključen v delovanje našega sistema nagrajevanja možganov in s tem tudi naša motivacija. To se med drugim vidi v učinkih mamil, pa naj gre za alkohol, cigarete ali prepovedane droge, kot je marihuana ali kokain, katerega psihološka odvisnost temelji na povečanem sproščanju dopamina v sistemu nagrajevanja.
Vendar pa tudi več vsakdanjih dejavnosti, na primer prehranjevanje ali spolni odnosi, vpliva prav na ta sistem. Dopamin se v telesu uporablja tudi za sintezo noradrenalina, ki je povezan z adrenalinom in sodeluje pri nadzoru čustev, budnosti in motivacije. Depresija je zelo razširjena duševna motnja, ki se kaže predvsem z negativnimi mislimi in razpoloženji ter izgubo veselja, zanimanja, zagona in samozavesti.
Tako depresija je ena od tako imenovanih afektivnih motenj. Tudi zdravi ljudje lahko začasno trpijo zaradi takšnih simptomov, vendar se v njihovem primeru pojavijo v blaženi obliki in manj pogosto. Depresija ženske prizadene približno dvakrat pogosteje kot moške.
Depresija je pogostejša tudi v državah z visokim dohodkom. Mehanizmi depresivnih motenj so zaradi svoje kompleksnosti še vedno le delno razumljeni. Vendar najpogostejša teorija o vzroku depresije temelji na večfaktorskem razvojnem modelu.
Kot razlago za pojav depresije med drugim uporabljajo genetske, zdravilne, hormonske, nevrobiološke in razvojne dejavnike tveganja. Šteje se, da obstajajo motnje na ravni prenosa signala nevrotransmiterjev. Zdi se, da to vpliva na celo vrsto različnih signalnih sistemov.
Vendar serotonina, noradrenalinski in dopaminski sistem igrajo posebno vlogo. Zdi se, da se vsi trije nevrotransmiterji sproščajo v premajhnih količinah, vendar v različni meri za vsakega posameznega bolnika. To znanje se uporablja v terapija depresije.
Več skupin antidepresivov posebej poseže v noradrenalin, serotonina in dopaminski sistem možganov z zaviranjem ponovnega privzema teh nevrotransmiterjev. To preprečuje obstoječe nevrotransmiter pomanjkanje, tako da se simptomi ublažijo. V tem času so na voljo različne skupine zdravil. Vendar se triciklični antidepresivi danes zaradi redkih stranskih učinkov redko uporabljajo, medtem ko skupina serotonina zaviralci ponovnega privzema (SSRI) in zaviralci ponovnega privzema noradrenalina (SNRI) imajo dobre učinke in blažje neželene učinke.
