Definicija
Beseda "tujci" opisuje vedenje majhnih otrok do tujcev. V tem kontekstu lahko izraz "neznanec" definiramo tudi kot babica, dedek ali njihov oče. Majhni otroci lahko čez noč začnejo postajati neznanci, nato pa se z vsemi drugimi ljudmi, vključno z bližnjo in znano okolico, sumijo in zaničujejo.
V večini primerov edina skrbnica, ki ji zaupa, ostaja mati. Ta nenavadnost pa je povsem običajna in ne bi smela biti zaskrbljujoča. To govori o tem, da se otrokovo socialno vedenje razvija tako, da otrok prepozna znane obraze in lahko tujce loči od njih.
Vzroki za tujca
Edini opredeljeni razlog za neznance do danes je normalen razvojni proces otrokovega družbenega vedenja. Od 6. meseca dalje otroci lahko prepoznajo obraze in se ustrezno odzovejo na znane ali neznane ljudi. Otrokovo senzorično zaznavanje dozori tako, da ne slepi več zaupanja, nasmeha in neločljive pozornosti do vsakega človeka kot prej.
Otrok lahko zdaj prepozna različne poteze na obrazu različnih ljudi ali jim dodeli posamezne kretnje in izraze obraza. Otrokova nenavadnost je na nek način prvi znak zdravega nezaupanja do neznancev v morebiti neznanem okolju. Hkrati je nenavadnost tudi znak, da je otrok sposoben zgraditi zaupanje.
Kot staršu ni treba skrbeti ali očitati, da nenavadnost temelji na slabi vzgoji ali da je bil otrok preveč pokvarjen. Seveda lahko slabe izkušnje s tujci v preteklosti negativno vplivajo na 8-mesečno odstranjevanje. Vendar je to prej izjema.
Mimogrede, tujci so lahko zelo odvisni od trenutnega počutja otroka. V slabih dneh je vedenje tujcev lahko bolj izrazito kot običajno. Predpostavlja se tudi, da je od značaja mater odvisno, kako dolgo in intenzivno traja neznančeva faza. Komunikativne matere, ki se hitro pogovarjajo z novimi ljudmi in so odprte za tujce, mu lahko v prisotnosti otroka sporočijo, da tujci ne ogrožajo. Če otrok odrašča v takem stiku, lahko to pozitivno vpliva na otrokovo čudnost.
