Nocicepcija se nanaša na zapleteno interakcijo živčnih dražljajev, ki povzročijo bolečina zaradi mehanskih, kemičnih ali toplotnih dražljajev v bolečinah občutljivih človeških tkivih. Neposredna bolečina-inducirajoči dražljaji se v CNS prenašajo s posebnimi senzoričnimi živci, nociceptorji. Centri v Ljubljani možganov za ta postopek odgovorni bolečina občutek prejetih dražljajev nociceptorjev.
Kaj je nociception?
Nocicepcija vključuje vse živčne dražljaje, o katerih poroča specializirana senzorika živci, nociceptorji, do določenih možganov centrira preko aferentnih vlaken. Nocicepcija vključuje vse živčne dražljaje, o katerih poroča specializirana senzorika živci, nociceptorji, do določenih možganov centrira preko aferentnih vlaken. Živčne dražljaje same sprožijo okoliške celice, ki so izpostavljene mehanskim, toplotnim ali kemičnim poškodbam. Poškodovane celice sproščajo selne snovi, ki lahko sprožijo akcijske potenciale v nociceptorjih, o katerih se poroča možganom za nadaljnjo obdelavo. Odgovorni možganski centri zbirajo bolečinske dražljaje, jih ocenjujejo in iz njih ustvarjajo - običajno - ustrezen občutek bolečine. Na voljo so tri različne vrste nociceptorjev za zaznavanje mehanskih, kemičnih in toplotnih dražljajev, ki jih oddajajo spodnje celice stres ali celo uničena. Eden je mehanoreceptorjev, specializiranih za mehanske dražljaje, ki imajo razmeroma hitro prevodna vlakna A-delta, obdana z medularnim ovojem. Drugi so polimodalni nociceptorji, ki se odzivajo tako na mehanske kot tudi na kemične in toplotne dražljaje in imajo tudi A-delta vlakna, čeprav so le šibko mielinirana. Tretji razred nociceptorjev so polimodalni senzorji bolečine, ki imajo nemelinirana C-vlakna in imajo nizko hitrost prenosa približno 1 meter na sekundo. A-delta vlakna pa prenašajo svoje akcijski potencial pri približno 20-30 metrih na sekundo.
Funkcija in naloga
Ena glavnih nalog nocicepcije je sprožiti bolečino skoraj v trenutku ob neposredni nevarnosti. V teh primerih nocicepcija povzroča opozorilno bolečino. Ostro in zabodljivo primarno bolečino, ki se pojavi povsem nepričakovano takoj po nevarnem mehanskem, toplotnem ali kemičnem vplivu, običajno sprožijo specializirani mehanoreceptorji ali polimodalni nociceptorji. Oba razreda senzoričnih živcev imata hitra vlakna A-delta. Sposobni so ustvariti občutke bolečine, ki lahko sprožijo refleksne zaščitne odzive, da preprečijo neposredno nevarnost. Na primer, ko se nenamerno dotaknete vroče peči, se roka refleksno odmakne, da se izogne neposredni poškodbi opeklin. Tudi grozeče poškodbe ali poškodbe, ki so se že zgodile, na primer nož ali težki predmeti, ki grozijo, da bodo zmečkali stopalo, prav tako vodi podobnim refleksnim povratnim gibom roke ali noge. V primeru manj akutne nevarnosti, ki ne ogroža neposredno telesa ali delov telesa, polimodalna C-vlakna prevzamejo senzorični sprejem poročevalnih celic, pretvorbo v nevronske akcijske potenciale in prenos na CNS. Občutek bolečine, ki se posledično ustvari, je manj lokaliziran in je ponavadi bolj dolgočasen in vztrajen kot zbadajoča ali gori in lahko lokalizacijsko primarno bolečino, ki se pojavi na primer pri urezninah oz opekline. Tako je korist te vrste občutka bolečine predvsem v tem, da se takih situacij spominjamo iz epizod spomin da bi se v prihodnosti izognili podobnim situacijam, ki so se izkazale za neugodne za telo. To pomeni, da so počasni signali C-vlaken v določenih centrih v možganih zelo obdelani in povezani z drugimi senzoričnimi sporočili, ki se pojavljajo hkrati. To lahko vodi na to, da lahko nekatera senzorska sporočila že sprožijo občutke bolečine, čeprav objektivno ne sme biti nobenega dražljaja bolečine. Primarna bolečina, ki sproža refleks, je izključno površinska bolečina, ki jo je mogoče razmestiti razmeroma dobro. Nasprotno pa globoka bolečina, ki lahko izvira iz mišic, kostiali notranjih organov (visceralna bolečina), je manj lokalizirati.
Bolezni in pritožbe
Glede na zapletenost nocicepcije in predelavo potencialov delovanja nevronov iz nociceptorjev v subjektivni občutek bolečine se lahko pojavijo različne potencialne težave. Po eni strani se lahko pojavijo nevronske motnje pri snemanju signalov iz prizadetih celic s strani nociceptorjev in / ali pri prenosu potencialov na CNS. Po drugi strani pa so tudi težave pri obdelavi signalov senzorja možne, kar vodi do pretiranega ali zmanjšanega občutka bolečine. Zato lahko ločimo nociceptivno in nevropatsko bolečino. Nociceptivna bolečina se pojavi na primer po poškodbi tkiva ali kronično vnetje of notranjih organov. Kronično bolečine v hrbtu in bolečino v tumorju pogosto sprožijo tudi spremembe na koncih nociceptorjev, ki delujejo kot sprejemniki signala. V teh primerih oslabljena funkcionalnost nociceptorjev vodi do spremenjenega občutka bolečine. Veliko pogostejša je nevropatska bolečina, ki ima za posledico reverzibilno ali trajno bolečino zaradi sistemske spremembe v obdelavi signala. Signali nociceptorjev se najprej obdelajo v jedrih talamike, po nadaljnji obdelavi v nekaterih predelih skorje in amigdale pa se soočijo tudi z duševnimi asociacijami, preden dosežejo zavest kot konkretne bolečinske občutke. Primer patološko pretiranega občutka bolečine je fibromialgija sindrom, znan tudi kot mehko tkivo revmatizem. Bolezen vodi do bolečine v mišicah, zlasti v spoji. Nasprotno od nenormalno pretiranega občutka bolečine je močno zmanjšan občutek bolečine. Simptomatično je pri hudi mejni motnji duševna bolezen. Oboleli si navadno nanesejo poškodbe, ne da bi občutili bolečino. Veliko pogostejše pa so bolezni, ki jih simptomatsko spremljajo kronična bolečina na nevropatskem področju. Primeri so diabetiki polinevropatija, skodle, multipla skleroza, in celo dolgoročno alkohol zloraba.
