Noradrenalinski receptorji
Specifični receptorji za noradrenalin in adrenalin se imenujejo adrenoceptorji. Dve snovi za sporočanje učinkujeta pri dveh različnih podtipih receptorjev. Na eni strani se stimulirajo receptorji alfa, na drugi strani pa beta receptorji.
Alfa-1-receptorji se večinoma nahajajo na stenah kri plovila, ki zagotavljajo oskrbo ledvic in prebavil. Če so ti receptorji stimulirani, to povzroči zožitev kri plovila (vazokonstrikcija), kar povzroči povečanje arterijske krvni tlak. Beta-1 receptorji se nahajajo v srce; njihova aktivacija vodi do povečanja moči srca in srčni utrip.
Izboljša tudi prenos električnega vzbujanja znotraj srce, kar vodi do krčenja mišičnih celic. Ti učinki skupaj povzročijo učinkovitejšo srčno aktivnost. The kri plovila v prebavilih v glavnem izražajo receptorje beta-2, ki ob aktiviranju vodi do razširitve žil (vazodilatacija) in s tem izboljša prekrvavitev organov. Receptorje najdemo tudi v bronhih, kjer povzročajo povečanje premera (bronhodilatacija).
Povišane ravni noradrenalina
Za oceno posameznih ravni noradrenalina se določi količina noradrenalina v bolnikovem urinu. V ta namen pacient najprej izloči izločeni urin v obdobju 24 ur, ki ga v celoti uporabi za merjenje. Rezultati so interpretirani glede na znane referenčne vrednosti.
Za zdravo odraslo osebo so te v območju 23-105 μg ali 135-620 nmol na dan. Povečano izločanje noradrenalina kaže na povečanje ravni noradrenalina v krvi, kar lahko povzročijo različni dejavniki. Po eni strani je to lahko posledica tumorja nadledvične žleze, ki proizvaja hormon, a feohromocitomom.Te so v 85% primerov benigne in povzročajo večinoma nenadzorovano noradrenalin in adrenalin, in le redko dopamin.
Poleg tega lahko nevroblastom, maligni tumor živčnih celic adrenergičnega sistema, povzroči povečano proizvodnjo kateholamini. Med pogostejšimi vzroki za povišane ravni noradrenalina so visok krvni tlak in dolgotrajnim stresom, čeprav ni mogoče najti razlike med psihološkim stresom in pretiranim fizičnim naporom. Vendar pa to povečanje stresa, povezano s stresom kateholamini telo ne prenaša trajno, kar ima za posledico občutek fizične izčrpanosti.
