Glukoza predstavlja glavni vir energije za plod, ki predstavlja 90%. Da bi preprečili pretvorbo lastnega telesa beljakovin v ogljikovi hidrati in za zagotovitev optimalne prehrane za nerojenega otroka je tako potrebno dnevno 320-380 gramov ogljikovih hidratov za potrebe 2,600 kalorij. plod sama potrebuje 30-50 gramov glukoze en dan v zadnjih tednih nosečnost. Od ogljikovi hidrati pri materi kri, potrebujejo približno 40% placenta, ki je sposoben tudi sinteze glikogena in shranjevanja.
Na presnovo ogljikovih hidratov pri nosečnicah vplivajo hormoni od placenta (placenta), kot sta človeški placentni laktogen (HPL) in placentni steroidni hormoni. Ker so funkcije vseh endokrinih organov povečane v zgodnja nosečnost, se poveča zmogljivost organa otoških celic in tudi insulina-producirajo beta celice v trebušni slinavki, kar povzroči zvišanje ravni inzulina v serumu (hiperinzulinizem).
Stanja lakote, kot je odpoved zajtrku, med tem slabše prenašajo nosečnost in povzročajo pomembne presnovne spremembe. Zaradi tega so nosečnice pogosto povišane insulina ravni, nizka kri glukoze ravni (hipoglikemija) in povečana količina ketonskih teles v plazmi (ketoza) zaradi povečane razgradnje maščob. Ti simptomi se poslabšajo med stanjem stradanja. Za preprečevanje hipoglikemičnih reakcij (hipoglikemija), je treba paziti, da zagotovite ustrezen vnos ogljikovih hidratov med nosečnost. plod kratkoročno ne vpliva negativno hipoglikemija, ketoza in hiperinzulinizem mati, saj je slednja razvila dovolj lastnih zalog glikogena v Ljubljani jetra. Z naraščajočim trajanjem nosečnosti (gestacijska starost) se materina toleranca za glukozo zmanjša, kar ima za posledico zmanjšan učinek ali hitrejšo poslabšanje insulina. Spremembe pri materi kri ravni glukoze vodi, z rahlo zamudo, do sprememb v ravni fetalne glukoze v krvi (otrokova glukoza v krvi), ki je približno 25-30% nižja kot pri materi. Razliko v ravni glukoze v krvi lahko razložimo z placentalastna poraba glukoze. Z naraščanjem gestacijske starosti se vsebnost glikogena v posteljici zmanjšuje. Nasprotno pa vsebnost glikogena v plodu jetra povečuje. Če je mati v stanju lakote, se glikogen v njej razgradi jetra ploda. Če pa ima noseča ženska visoko raven glukoze v krvi (hiperglikemija), na primer zaradi pomanjkanja magnezijev, kalij, piridoksin in kroma v plodovih jetrih pride do povečanega tvorjenja glikogena. To pojasnjuje, da se pri materi pri dolgotrajnih nizkih koncentracijah glukoze v krvi izmerijo normalne ravni glukoze v krvi pri nerojenem otroku.
