Definicija
Virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) se lahko prenaša kri, s spolnim odnosom ali od matere do otroka. Akutna okužba s HIV vodi do gripapodobni simptomi. V nadaljnjem tečaju imunski sistem je uničen in lahko pride do oportunistične bolezni.
Te bolezni so okužbe, ki na zdrave ljudi ne vplivajo. Danes je virus mogoče dobro nadzorovati s protivirusno terapijo. Čeprav bolezen še ni ozdravljiva, lahko bolniki vodijo življenje brez simptomov. Napoved se je v zadnjih letih bistveno izboljšala.
Epidemiologija
Kljub upadanju stopnje na novo okuženih (Inštitut Roman Koch, 2011), HIV in AIDS ostaja glavna tema prebivalstva. V Nemčiji je trenutno okuženih približno 70,000 ljudi, od tega približno dve tretjini moških. Predvidevamo lahko večje število neprijavljenih primerov.
Po vsem svetu je prizadetih več kot 30 milijonov ljudi, vsako leto pa zaradi okužbe umre približno tri milijone ljudi. Čeprav je velik del teh - približno 20 milijonov - skoncentriran na afriški celini, AIDS je še vedno pomembna tema v zahodni Evropi, tudi glede števila. Število na novo okuženih je doseglo vrhunec v zgodnjih osemdesetih letih, ko o virusu in njegovem prenosu ni vedel nihče.
Kljub temu se stopnja okuženosti prebivalstva (razširjenost) še naprej povečuje, kar je tudi posledica boljšega in daljšega preživetja bolnikov. Obstaja povezava med tveganjem za bolezen in pripadnostjo določenim skupinam. Razširjenost bolezni med homoseksualnimi moškimi je še vedno še posebej visoka.
Druge rizične skupine vključujejo uporabnike iv drog, ljudi iz držav, v katerih je prizadet velik del prebivalstva, in bolnike, ki potrebujejo pogosto transfuzijo, na primer zaradi hemofilija. Slednje trenutno skorajda ni tveganje, saj kri donacije se preučijo in ustrezno izberejo v tej državi.
Virus HI
Virus človeške imunske pomanjkljivosti (virus HI) je retrovirus - virus je sestavljen iz verig RNA in mora med replikacijo svojo RNA najprej prepisati v DNA. To znanje se uporablja v terapevtske namene. Razmnoževanje lahko zavirajo različna zdravila in preprečijo napredovanje bolezni.
Obstajata dve znani podtipi virusa HI. Človek in nekatere vrste opic so rezervoar virusa. Napadajo imunski sistem in vodijo do oslabitve imunskega sistema.
Posledično lahko pride do oportunističnih okužb - ta oblika okužbe pri zdravih ljudeh teče brez simptomov, ker njihovi imunski sistem se lahko borijo proti ustreznim patogenom. Pri imunsko oslabelih osebah pa ponovna aktivacija herpes virusi, pljučnica in številne druge bolezni. To so podtipi virusa HI.
Oba podtipa lahko v primeru okužbe povzročita imunsko pomanjkljivost in sprožilec AIDS v naprednih fazah. HI-Virus 1 v večini primerov sproži okužbo in se razširi po vsem svetu. Virus HI-2 je večinoma omejen na afriško celino in predstavlja le majhen odstotek okužb s HIV.