Trypanasoma cruzi je enocelični parazit in skupaj z Leishmania spada v družino Trypanosomatidae. Velja za povzročitelja t.i. Chagasova bolezen in ga najdemo predvsem v Latinski Ameriki.
Kaj je Trypanasoma cruzi?
Trypanosoma cruzi, skupaj s Trypanosoma brucei, spada v rod Trypanosoma. Ti pripadajo družini praživali, skupini različnih enoceličnih evkariontskih organizmov. Protozoji so razdeljeni glede na njihove gibalne organe. Tripanosomi spadajo med bičevje, ki se premikajo s pomočjo bičkov. Medtem ko je Trypanosoma brucei, ki se pojavlja predvsem v Afriki, odgovoren za spalno bolezen, ki jo prenaša muha tsetse, je Trypanosoma cruzi odgovoren za Chagasova bolezen, ki ga širijo plenilske hrošče. Trypanosoma cruzi je parazit, torej napada gostitelja in koristi njegovo škodo. Ljudje smo le vmesni gostitelj. Parazita je leta 1909 prvič opisal brazilski zdravnik Carlos Chagas, po katerem je dobila tudi bolezen, ki jo povzroča. Tudi protozoji so poimenovali po zdravniku - Oswaldu Cruzu. Na podlagi različnih molekularnih značilnosti ločimo dva podtipa Trypanosoma cruzi.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Trypanosoma cruzi najdemo predvsem v Srednji in Južni Ameriki. Parazit v času širjenja doživi edinstven življenjski cikel. Njegov zadnji gostitelj v tem procesu je plenilska hrošč, ki živi predvsem kot škodljivci v revnih četrtih. Vmesni gostitelji so ljudje, pa tudi domače živali, kot so psi in mačke, pa tudi nekateri glodavci. Tik preden parazita zaužije plenilska žuželka, je v fazi tripomastigote. Za to stopnjo je značilna vijugasta, podolgovata oblika z dolgim bičem, katerega osnova je blizu jedra. Trypomastigote ima tudi koničast zadnji del in je velik približno 20 µm. Ko plenilsko žužko zaužije tripomastigot, se ta spremeni v epimastigot. Ta oblika je zelo podobna obliki tripomastigote, le da je dno flageluma na drugem mestu. Poleg tega se lahko epimastigot deli v črevesju hrošča. Če epimastigota zdaj vstopi v rektum, se preoblikuje nazaj v fazo tripomastigote. Če je plenilska napaka zanič kri od gostitelja hrošči izpostavijo tripanosome s svojimi fekalnimi kapljicami takoj po krvnem obroku. Ker je ugrizna rana je srbeč, prizadeta oseba se praska in pri tem kontaminira rano z iztrebki, ki vsebujejo tripomastigote, in se okuži. Trypomastigoti tako vstopijo v kri prizadete osebe in se širijo. Če pridejo v telesne celice, se tripomastigot spremeni v stopnjo amastigote. V tem procesu vplivajo predvsem na makrofage in gladke mišice. Amastigot je veliko manjši od tripomastigota (približno 4 µm) in njegove bičevice so tako rekoč nevidne. Poleg tega se lahko amastigoti v celici nato razdelijo in se tako razmnožijo. Ko se oblikuje dovolj amastigotov, se preoblikujejo nazaj v tripomastigote, uničijo celico in nato ponovno vstopijo v krvni obtok. Tam lahko okužijo nadaljnje celice gostitelja ali pa jih tripomastigoti spet zaužijejo krvosesne plenilske stenice, v katerih se nato lahko ponovno razmnožijo. Drug način okužbe je infuzija okuženih kri ali presaditve. Prenos prek Materino mleko ali prek placenta tudi od matere do otroka. Trypanosoma cruzi sodi med bičevje, kar pomeni, da se premikajo z bičevom, ki lahko v različnih fazah dobi drugačno obliko.
Bolezni in simptomi
Za to je v prvi vrsti odgovoren Trypanosoma cruzi Chagasova bolezen, ki je razširjena v Srednji in Južni Ameriki. Začetna okužba v približno 60-70 odstotkih nima simptomov. Med prvimi kliničnimi znaki okužbe je tako imenovani znak Romana, ki je vek edem zaradi prenosa skozi veznica očesa. To je zato, ker plenilski hrošč posrka kri na območju Glava, še posebej ponoči, saj se to običajno ne opazi in glava ni zaščitena z odejo. Če je oteklina na mestu, ki ni vek, to se imenuje chagoma. Po nekaj tednih se začne akutna stopnja, za katero je značilna velika ponovitev povišana telesna temperatura. Poleg tega je oteklina limfna vozlišča, povečanje jetra in Vranicain anemija. Trebušna bolečina, driska in bruhanje lahko tudi pojavijo. Že v tej fazi tahikardija, tj povečan pulz, zaradi česar lahko pride do miokarditis se lahko razvije. To je pogosto posledica avtoimunske reakcije. Parazit povzroči nastanek avtoantibodije usmerjena proti srce mišično tkivo. Bolniki običajno okrevajo v 1 do 2 mesecih, vendar lahko patogen še naprej asimptomatsko vztraja 10 do 20 let (latentna faza) in lahko kadar koli ponovno izbruhne. Za okužbo s Trypanosoma cruzi je značilna kronična faza. Kaže se s povečanjem notranjih organov (enteromegalija), pa tudi vpletenost osrednjega živčni sistem.
