Po okužbi z onkovirusi obstaja tveganje za razvoj nekaterih oblik rak povečuje. Taka rak-vzročno virusi so vzrok bolezni pri približno 10% do 20% vseh vrst raka. Številni onkovirusi so dobro znani in dobro opisani v znanosti.
Kaj so onkovirusi?
Virusi so nalezljivi delci, ki se razmnožujejo in zanje veljajo evolucijska pravila. Vendar v resnici niso pravi živi organizmi v klasičnem smislu, saj nimajo lastnega presnovnega aparata, temveč se zanašajo na gostiteljske celice. Pri tem v genski material gostiteljske celice vnesejo nov genski material ali spremenijo genski material gostiteljske celice. Takšni procesi včasih vodi do pretvorbe benignih celic v tumorske celice. The virusi ki dokazano povzročajo rak pri večceličnih živalih in pri ljudeh so onkovirusi. Veliko različnih mehanizmov igra vlogo pri razvoju raka, odvisno od vrste virusa. Nekateri virusi aktivirajo gene, ki povzročajo raka, in so že prisotni v gostiteljski celici. Drugi virusi vključujejo virusne onkogene v gostiteljsko celico. Onkovirusi obstajajo med vsemi skupinami virusov, torej med retrovirusi in virusi DNA.
Pojav, porazdelitev in značilnosti
Hepatitis virusi so najpomembnejši onkovirusi za ljudi. Hepatitis Virusi B in hepatitisa C virusi dramatično povečajo verjetnost za razvoj jetra rak pri določenih potekih okužbe. Hepatitis C in hepatitis B se prenašajo skozi kri transfuzije, spolni odnos in neposredno ob rojstvu. Obstaja pa tudi veliko okužb s hepatitisom, ki so nastale na nejasen način, morda iz najmanjših koža lezije. Če je okužba kronična, tj imunski sistem ne izloči virusov iz organizma, se lahko razvije hepatocelularni karcinom. Z biokemijskim odkrivanjem protitelesa in antigeni, laboratorijska analiza omogoča natančno diagnozo hepatitis B in hepatitisa C, pa tudi trenutno stanje okužbe. Sami pacienti pa pogosto ne opazijo plazečega se kroničnega hepatitisa. Zato laboratorijski testi za odkrivanje antigenov hepatitisa in hepatitisa protitelesa so del rutinskih zdravstvenih pregledov. Tisti, ki še niso imeli stikov hepatitis B virusi se lahko cepijo. Cepljenje proti hepatitisu B. preprečuje okužbo s tem virusom in s tem prispeva tudi k splošnemu preprečevanju raka. Človeški papiloma virusi (HPV) so odgovorni tudi za velik delež raka, ki ga povzročajo virusi. Najpomembnejši ciljni organ tega virusa je materničnega vratu. Papiloma virusi so tisti virusi, zaradi katerih je spolni odnos tveganje za nastanek raka, ker se prenos zgodi med spolovili ali med oralnim seksom. Rak materničnega vratu je eden najpogostejših vrst raka pri ženskah. Poleg rak materničnega vratu, Povzročajo tudi virusi HPV rak penisa ali rak ustne votline v redkih primerih. Od leta 2006 obstaja odobreno cepivo proti nekaterim virusom HPV. Cepljenje proti HPV je torej drugo cepivo, ki se lahko uporablja za profilakso raka. Virus HTLV-1 je retrovirus, ki včasih povzroča levkemijaali kri rak, pri ljudeh. Kot retrovirus spada v podobno skupino virusov kot virusi HI. Tako kot pri virusu HIV je okužba trajna. Vendar so okužbe s HTLV-1 redke in še bolj redko povzročijo T-celice levkemija. Virus Epstein-Barr je herpes virus. Viri Epstein-Barr povzročajo žleze povišana telesna temperatura. Virusi so večinoma neškodljivi in okužijo skoraj 100% vseh ljudi. Gostiteljske celice teh virusov so B limfociti v imunski sistem. Viri Epstein-Barr verjetno igrajo vlogo pri redki, a zelo hudi obliki limfom, Hodgkinova bolezen. Vendar, kako natančno se ta oblika raka razvije, zakaj večina ljudi preživi okužbo z Virus Epstein-Barr brez posledic in zakaj se rak kljub temu razvije le v zelo redkih primerih, so vprašanja sedanjih raziskav.
Bolezni in zdravstvena stanja
Virusi nenehno ogrožajo organizem. Znane so številne poti okužbe in načini razvoja raka. Toda mnogi mehanizmi, ki povzročajo raka, in vloga, ki jo pri njih igrajo virusi, niso niti opisani. Številni virusi, kot so virusi hepatitisa in herpes virusi, niso izredno nalezljivi. Ko pa se ljudje z njimi okužijo, se pogosto borijo z dolgoročnimi učinki teh virusov, vključno z razvojem raka. Pri virusih hepatitisa mnogi načini okužbe niso povsem jasni. Spolni odnosi so posebno močan fizični stik, ki lahko vodi na okužbo z virusi, ki jih je sicer zelo težko prenašati. Kondomi zmanjšati tveganje za virusne okužbe med spolnim odnosom. Mnogi raki imajo več vzrokov. Alkohol škodo jetra in zelo hitro vodi do uničenja jeter in raka na jetrih pri bolnikih s hepatitisom B. tobak dim poškoduje sluznico okoli usta in skupaj z virusi HPV lahko spodbujajo raka ustne votline. Zato je poleg izogibanja virusnim okužbam za splošno profilakso pomembno tudi izogibanje drugim rakotvornim snovem. Redni obiski zdravnika vodi do dobrega diagnostičnega pregleda dogajanja v telesu.
