Beseda stres (sopomenke: Strain; Disstress; Eustress; Stresorji; Osebnost tipa A; Obnašanje tipa A; ICD-10: Z73 - Problemi, povezani s težavami pri obvladovanju življenja) je vstopil v besednjak vsakodnevnega življenja. Bolniki se pritožujejo stres vsak dan: prekomerno delo, pomanjkanje prostega časa, stiske in skrbi v družini, v partnerstvu ali v službi. Toda osamljenost vodi tudi do stres za mnoge. Psihologija povzema obremenitve teh različnih področij življenja kot stres. Kar zadeva stres negativnih vidikov, govorimo o stiski. Tudi prijetne izkušnje lahko vodi za spodbujanje "stresa"; izraz za to je eustress. Primer tega je stres v uspešnosti med aktivnimi aktivnostmi v naravi ali športu. Stres v medicinskem smislu ni bolezen. Ni diagnoze stresa ali stiske. Zato stres v klasifikaciji ICD 10 ni naveden kot bolezen. Prav tako ni natančnega opisa simptomov, kot ga poznamo depresija or anksiozne motnje ali sindromi telesnih bolezni. Po Lazarusu (1999) je stres prisoten, če zahteve iz okolja ali notranje zahteve poudarjajo ali preobremenijo reakcijske možnosti osebe. Stres lahko vodi, če ni obvladan in obdelan, naložiti posledice. Sem spadajo stresne motnje v ožjem pomenu, kot so motnje prilagajanja, akutna stresna motnja, posttravmatska stresna motnja (PTSD) ali sindrom izgorelosti - glej postopke pihometričnih testov. Številne telesne in duševne bolezni pa so lahko tudi posledica kroničnega stresa - stalnega stresa - zlasti psihosomatskih bolezni, ki so zdaj večinoma združene pod izrazom somatoformne motnje. Končno, nedavne raziskave vse bolj opozarjajo na tretjo kategorijo bolezni:
Bolezni, katerih razvojni proces vzročno povzroča stres, le primeri, kot so miokardni infarkt, ateroskleroza (otrdelost arterij) in hipertenzija or depresija tukaj je treba omeniti. Pri teh boleznih je kronični stres pogosto eden izmed več vzročnih dejavnikov, ki je sofaktor. Če bolezni srca in ožilja in depresija imajo pomemben skupni vzročni dejavnik stresa, potem stresni dejavnik nima le psihološke in zdravstvene razsežnosti, temveč tudi javnost zdravje dimenzija. Veliko študijo po naročilu SZO in Svetovne banke je izvedla Harvard School of Public Zdravje, pri katerih umrljivost (število umrlih v določenem obdobju glede na število zadevnega prebivalstva) in invalidnost, povezana z boleznijo, pa tudi dejavniki tveganja, so bili po vsem svetu zabeleženi leta 1990 in nato napovedani do leta 2020. Skladno s tem koronarni srce bolezen in depresija bosta predstavljali največje breme bolezni po vsem svetu leta 2020. Sodobna psihologija se ukvarja s poudarkom na "salutogenezi" (Antonovsky 1987) v okviru raziskav stresa. Poudarek je na vzdrževanju in obnovi zdravje ne pa bolezen. Po definiciji SZO je zdravje "stanje popolnega fizičnega, duševnega in socialnega blagostanja in ne zgolj odsotnost bolezni ali oslabelosti." Zdravja torej ne smemo opredeliti zgolj kot odsotnost simptomov. Tako zlasti v okviru najnovejše zdravstvene politike preventivna medicina (sopomenka: preventivna medicina) logično dobiva posebno vlogo. Skladno s tem je treba pri vsakodnevni medicinski praksi prepoznati tudi dejavnik stresa pri bolnikih, da se preprečijo pomembne bolezni. Pomemben korak v tem procesu je "diagnostika stresa". S podrobnim seznamom vprašanj je mogoče izmeriti stopnjo stresa in posledice stresa na pacientu. Pacient neodvisno odgovarja na vprašanja v računalniškem programu, ki so izračunana analogno in mu dajo vpogled v njegovo analizo stresa. Najpomembnejši rezultati so v vsakem primeru povzeti v oceni; dokončno se ocenijo posamezno in jih je mogoče natisniti. V okviru "diagnostike stresa" obvladovanje stresa strategije zavzamejo poseben položaj; v nadaljevanju so podrobno opisane pozitivne in negativne strategije obdelave v stresnih stanjih - tako imenovano obnašanje obvladovanja. S poznavanjem stopnje obremenitve - stresa -, možnosti predelave stresa in obsega posledic obremenitve na pacienta , ima zdravnik trdno podlago za uvedbo preventivnih ukrepov za zmanjšanje stresa. Če rezultati kažejo izrazite posledice stresa, je nujno psihoterapevtsko svetovanje. Nadaljnji ukrepi, kot so posebni obvladovanje stresa vadbo, potem lahko tudi priporoči in nadaljuje.
