Pri nakupih ste večinoma razvajeni glede paprike, saj je zdrava zelenjava na voljo v najrazličnejših različicah: naj bo rdeča, oranžna, rumena ali zelena - že pri barvah je izbira velika. Poleg tega obstajajo tudi različne oblike: Medtem ko je sladka paprika precej gosta in okrogla, ima začinjena paprika daljšo in ožjo obliko. Različne vrste paprike se med seboj razlikujejo tudi po ključi: od blage do pekoče je paprika na voljo v najrazličnejših stopnjah. Vendar pa je različnim vrstam paprike eno skupno: paprika je zdrava, ima jih veliko vitamini in le nekaj kalorij.
Paprika: zdrave hranilne vrednosti
Različne barve paprike odražajo stopnjo zrelosti zelenjave: v nezrelem stanju so vse paprike zelene, a ko dozorijo, postanejo bolj rumene ali rdečkaste in s tem bolj sladke ključi. Ne glede na to, ali so rdeče, rumene ali zelene, se sestavine paprike med seboj le malo razlikujejo: vse paprike skoraj nimajo kalorij; odvisno od stopnje zrelosti vsebuje 100 gramov paprike le 19 do 28 kilokalorij. Nizka vsebnost kalorij je posledica dejstva, da 100 gramov paprike vsebuje le 3 grame ogljikovi hidrati, 0.3 grama maščobe in 1.1 grama beljakovin. Toda paprika je zdrava ne samo zato, ker je skoraj nima kalorij, ampak tudi zaradi njihovih sestavin. Tako ima paprika v velikih količinah:
- Kalij
- Magnezij
- cink
- Kalcij
Poleg tega pa še zvonec poper je bogata z vitamini. Poleg vitamini A in B vsebuje zlasti visoko vsebnost vitamin C. V rdeči papriki je vitamin Vsebnost C je še posebej visoka v primerjavi z drugo obarvano papriko. Medtem ko 100 gramov zelene paprike vsebuje približno 140 miligramov vitamin C, rdeč paradižnikov zvonec poper vsebuje približno 400 miligramov. To naredi zvonec poper eden od najbolj vitamin C-bogate hrane.
Druge sestavine paprike
Flavonoidi karoteni pa so prisotni tudi v papriki. Flavonoidi imeti antioksidant dejavnosti in tako močno vplivajo na človeka zdravje. V telesu delujejo kot odstranjevalci prostih radikalov in zmanjšujejo tveganje za nekatere bolezni. Na primer, povečan vnos flavonoidov zmanjša tveganje za smrt zaradi bolezni srca in ožilja. Karoteni se nahajajo predvsem v obarvanem sadju. Imajo tudi zaščitni učinek na celice kot antioksidanti. Različni odtenki paprike prihajajo iz različnih Cartinoid pigmentov. Večina Cartinoidov je rdečih, obstajajo pa tudi rumeni pigmenti. Snov kapsaicin je odgovoren za pekočino paprike. Kapsaicin ne draži ključi brsti na jezik, vendar povzroči vročino in bolečina dražljaj. Vročina paprike se določi s pomočjo indeksa Scoville. Označuje kapsaicin vsebnost v ustreznem sadju. Običajna sladka paprika je na tej lestvici klasificirana kot blaga, češnjeva ali pekoča paprika velja za začinjeno, jalapenos je uvrščen med srednje pekoče in kajenske rastline kot pekoča.
Paprika kot zdravilo
Indijanci so papriko že uporabljali kot zdravilo. Tu so jih med drugim uporabili kot zdravilo za osteoartritis. Danes se paprika uporablja predvsem v tako imenovanih obližih ABC, ki se uporabljajo za lajšanje revmatikov bolečina. Izdelki, ki vsebujejo kapsaicin, se uporabljajo tudi pri težavah, kot so lumbago or migrena. Zaradi njihove visoke vsebnosti vitamin C, paprika pomaga tudi pri preprečevanju srce napade in izboljšajo težave s krvnim obtokom.
Alergije in drugi škodljivi učinki
Poleg teh pozitivnih učinkov pa obstaja sum, da so tudi pekoče sorte paprike sprožilci želodec bolečina, driska, mehurja draženje in inkontinenco. V posameznih primerih lahko uživanje paprike sproži tudi alergija. Običajno gre za navzkrižnoalergija: verjetno paprika vsebuje beljakovine, ki jih najdemo tudi v breza. Tako ljudje, ki so alergični na breza cvetni prah lahko doživi tudi alergijska reakcija pri uživanju paprike.
Družina paprike je velika
Zvončasta paprika spada v družino pastirjev. Zaradi tega je tesno povezan z rastlinami, kot so paradižnik, jajčevci in krompir. Medtem ko se pri krompirju gomolj, ki leži pod zemljo, uporablja za proizvodnjo hrane, se pri papriki naberejo plodovi, ki jih imenujemo tudi paprika, vendar imajo druga imena, odvisno od barve, velikosti in vročino sadja. Tako pekoča paprika in čili spadata tudi v družino bolgarskih paprik. Na splošno ločimo začinjeno papriko, ki je zaradi visoke vsebnosti kapsaicina razmeroma pekoča, in sladko papriko, ki vsebuje le malo kapsaicina. Paprika izvira iz Južne Amerike, z območja med Brazilijo in Bolivijo. Preko ptic se je paprika sčasoma razširila v Srednjo Ameriko. V Mehiki so našli dokaze, da je bil paprika že približno 7000 pr. N. Št. Danes papriko po vsem svetu gojijo v tropskem in zmernem pasu.
Uporaba paprike
Papriko danes uporabljajo skoraj povsod po svetu kuhanje, bodisi kot začimba ali kot zelenjava. Čeprav so bolj pekoče oblike paprike priljubljene predvsem v bolj južnih državah, kot je Mehika. Najbolj znan začimba iz paprike je paprika prahu. Odvisno od pikantnosti paprika prahu prihaja v različnih sortah. Za proizvodnjo začimba, sadje paprike najprej posušimo in nato zmeljemo. Vroče začimbe dobimo iz različnih vrst čilija, na primer iz kajenski poper iz sorte čili Cayenne. Poleg tega so iz paprike narejene tudi začimbne omake, kot so sambal oelek, tabasco omaka ali ajvar. Kot zelenjavo lahko papriko uporabljamo tako surovo kot polnjeno, parjeno ali ocvrto. Še posebej priljubljena jed v Nemčiji je polnjena paprika z rižem ali mletim mesom. Namesto mletega mesa lahko papriko nadomestimo z zelenjavo in feta sirom. Pri sobni temperaturi bo sveža paprika hranjena dva do tri dni, v hladilniku pa do en teden.
