Pljučnica je vnetna bolezen pljuč tkivo in je znano tudi kot pljučnica. Je ena najpogostejših bolezni dihal pri otrocih. Povzročajo ga lahko različni patogeni.
Čas okužbe ima tudi vlogo pri njegovem poteku, pa tudi pri prepoznavanju patogena. Tako se lahko otrok okuži neposredno ob rojstvu ali kmalu po njem kot novorojenček ali v naslednjih tednih in mesecih. Od otrokovega imunski sistem nenehno zori, vendar ga tudi sprva podpira protitelesa matere (tako imenovana zaščita materinstva), je faza okužbe otroka izjemno pomembna.
Vsako leto po vsem svetu sklene pogodbo 150 milijonov otrok pljučnica. 2 milijona teh otrok umre zaradi pljučnice, vendar te številke povečujejo države v razvoju v Aziji in Afriki. Poleg starosti bolnika in seva patogena lahko pljučnico razdelimo tudi glede na to, kje se pojavi.
Tu ločimo ambulantno pljučnico in okužbe, ki so se razvile v bolnišnici. Ambulantno pomeni, da je bil otrok okužen s patogenom zunaj bolnišnice v svojem naravnem okolju. Bolnišnični je še en izraz za "pridobljeno v bolnišnici". Bolnišnične okužbe so običajno manj ugodne, saj je otrok pogosto hospitaliziran zaradi druge bolezni in bolezni imunski sistem je zato dodatno oslabljen.
Dejavniki tveganja
Različni dejavniki lahko povečajo tveganje za razvoj pljučnice pri dojenčku. Ločiti je mogoče med dejavniki, ki povečujejo tveganje za okužbo, in tistimi, ki negativno vplivajo na otrokovo obrambo pred patogeni. V bistvu slabo okolje povečuje tveganje za razvoj bolezni.
To pomeni, da so dojenčki in otroci s socialno šibkim poreklom bolj izpostavljeni nevarnim virom, kot so higienski primanjkljaji, nezdrava prehrana in morda pasivni kajenje. Zorenje pljuč se ne more spoprijeti s takimi okoliščinami in zboli. Malformacije dihal, prirojena imunska pomanjkljivost, bronhialna astma, srce napake, ampak tudi pridobljene okužbe z virusi ki povzročajo sistemsko bolezen (npr ošpice) lahko spodbujajo pojav pljučnice. Dlje kot je v bolnišnici, večje je tveganje za a bolnišnična okužba. Če je treba dojenčka prezračevati, ker je njegov stanje ne pušča druge možnosti, tveganje za pljučnico se še poveča.