Pojavljanje
Ogljikovi hidrati lahko razdelimo v različne skupine. Sladkor vključuje sadni sladkor (fruktoza), sladni sladkor (maltoza), mlečni sladkor (laktoza) in sluzni sladkor (galaktoza). Ti sladkorji so v glavnem v sadju, kot so banane, jabolka, hruške, slive in ananas, običajno pa so mešanica glukoze in fruktoza.
Laktoze, mlečni sladkor najdemo v vseh mlečnih izdelkih, kot so sir, mleko, jogurt in kvark. Gospodinjski sladkor (saharoza), ki se uporablja za peko in kuhanje, je sestavljen iz enakih količin glukoze in fruktoza. Brezalkoholne pijače, kot so Cola, Fanta, Sprite in druge gazirane pijače, običajno vsebujejo glukozno-fruktozni sirup, ki ga običajno sestavlja približno
55% fruktoze in 45% glukoze. Ta mešanica ima visoko sladilo in zagotavlja, da nekatera živila ključi sladko. Druga oblika, v kateri ogljikovi hidrati v naši hrani je škrob.
To so dolge verige molekul glukoze, ki so zaradi svoje strukture težko prebavljive. Škrob na primer najdemo v vseh vrstah žit (pšenica, ovseni kosmiči, koruza, ajda, rž itd ...) Ampak ogljikovi hidrati v obliki škroba najdemo tudi v oreščkih in stročnicah. Še posebej leča, beli, zeleni in rdeči fižol, ledvice fižol, orehi, lešniki in brazilski oreški vsebujejo visok odstotek škroba.
Toda zelenjava, kot sta krompir in sladki krompir, vsebuje tudi veliko škroba, zato sta ti dve živili dober vir ogljikovih hidratov. Druga skupina ogljikovih hidratov so vlaknine, ki niso tako energijsko bogate kot škrob (vlaknine imajo od 1.5 do 3 kilokalorije na gram, škrob pa 4.1 kilokalorije na gram). Vlakna zato komajda služijo kot vir energije in se večinoma izločajo iz telesa.
Lahko jih razdelimo na topna in netopna prehranska vlakna. Topne vlaknine najdemo v sadju, zelenjavi in stročnicah. Netopne vlaknine najdemo v plevi, otrobih, lupinah zrn in semenih. Glikemični indeks nam pove nekaj o stopnji absorpcije ogljikovih hidratov s prebavo. Živila z najvišjim glikemičnim indeksom so dekstroza (100), bageta (95), koruzni kosmiči (81), pire krompir (85) in beli riž (87).
