Degenerativne (z obrabo povezane) bolezni ledvene hrbtenice so vse pogostejše. Po eni strani se pojavijo kot del naravnega procesa staranja, vendar jih lahko povzroči tudi travma ali pa jih spodbudijo dejavniki, kot je dolg delovni čas za računalnikom, prekomerno telesno težo in pomanjkanje gibanja. Takšna degeneracija medvretenčnih ploščic (hrustančni deli med 5 ledvenimi vretenci) lahko povzroči izrazito nelagodje, vključno z bolečina in otrplost v hrbtu, ki lahko seva v boke in včasih celo v noge.
Ker to močno ogroža kakovost življenja prizadetih, se pogosto obrnejo na zdravnika z zahtevo po hitri pomoči. Prvi korak je običajno preizkus konzervativne terapije, vendar to pogosto nima zadovoljivega učinka. Medtem ko je v takih primerih v preteklosti utrjevanje hrbtenice (spondilodeza), je bilo običajno priporočljivo, danes obstaja težnja po uporabi diskaste proteze.
V primerjavi s kirurškim okorenjem hrbtenice je vstavitev diskaste proteze za pacienta varnejši postopek. Da bi zaščitili hrbtenjača, je kirurški pristop pri operaciji kolčne proteze narediti 5 do 8 cm dolg kožni rez na spodnjem delu trebuha. Postopek običajno traja približno 1 do 2 uri in se izvaja pod splošno anestezijo.
Želeni disk najprej odstranimo skozi rez (discektomija). Prostor, ki se je zdaj osvobodil, zapolni vsadek, diska proteza. Ta proteza je običajno sestavljena iz dveh kovinskih plošč, med katerimi je nameščena plast plastike.
S tem se zagotovi, da lahko vsadek po eni strani dobro in trdno zraste v okoliške strukture, po drugi strani pa lahko vzdrži obsežne gibe na območju ledvene hrbtenice. Ker je debelina proteze prilagojena debelini medvretenčni disk in ima določeno deformabilnost, mora biti gibljivost spodnjega dela hrbta po operaciji končno skoraj tako naravna kot pred boleznijo. Če gre vse brez zapletov, lahko bolnik običajno zapusti bolnišnico drugi dan po operaciji.
Najprej bo moral nositi mehak povoj (približno 6 tednov), da ne bo ogrozil procesa celjenja. Najkasneje do konca tega obdobja bi moralo biti vse dobro zaceljeno in bolnik se lahko vrne v svoje normalno vsakdanje in poklicno življenje, čeprav je to pogosto mogoče, medtem ko je povoj še vedno na sebi. Če je mogoče, počakajte le malo dlje, preden se lotite še posebej napornih športov; kolesarjenje oz plavanje, po drugi strani pa ni problem.
Da bi zagotovili optimalen potek, je priporočljivo, da fizioterapijo vključimo v dolgotrajno zdravljenje. Vstavljanje diskaste proteze za simptomatske bolezni ledvene hrbtenice že nekaj let velja za izbrano zdravljenje, saj je povezano z zelo visoko stopnjo uspešnosti (približno 90%) in ima zelo majhno tveganje za zaplete. Prednosti pred drugimi možnimi postopki so tudi ohranjanje naravnega obsega gibanja ledvene hrbtenice in predvsem hitra rehabilitacija z možnostjo neposredne mobilizacije.
