Rogers je za razliko od Siegmunda Freuda imel optimističen pogled na človeka, in sicer na humanistično psihologijo. Po tem je človek bitje, ki si prizadeva uresničiti svoje notranje možnosti in razviti svoje ustvarjalne sposobnosti. Na koncu človeška narava vedno teži k dobremu, v neugodnem človeškem okolju pa nastanejo neželeni dogodki. Moč dobrega povzroči, da si vsi prizadevajo za čim večjo stopnjo samo-ustvarjanja zanj.
Človek mora biti sposoben razviti samega sebe
Po navedbah Rogersa psihoterapija bi moral pomagati ljudem, da se lahko po poti naprej, ko jim je blokirana. V eni od svojih knjig citira stavek kitajskega filozofa Lao Cea: "Če se izognem vplivanju nanje, ljudje postanejo sami". Carl Rogers poudarja postajanje, razvoj človeškega bitja. Zanj ni končnega stanja, ki bi ga človek lahko dosegel v svojem življenju. Človek je v procesu nenehnih sprememb.
Bolj ko je človek sposoben v sebi zaznati notranje in zunanje dražljaje brez izkrivljanja, torej biti skladen, bolj se nagiba k sprejemanju samega sebe in se posledično po potrebi spremeni. Če je človek sposoben sprejeti samega sebe in se morda tudi spremeniti, se razvija v smeri svoje popolnosti.
Ta „tendenca aktualizacije se šteje za glavno načelo pomena in razvoja človeškega vedenja in izkušenj. Zaradi tega človeški organizem poskuša razviti in ohraniti vse svoje fizične, duševne in duhovne možnosti. " (Švicarsko društvo za osebno usmerjeno Psihoterapija in svetovanje (SGGT)) Če ta razvoj poteka neugodno, lahko vodi do blokad, duševnih motenj in zavor ali do destruktivnega, iracionalnega, asocialnega vedenja.
Osebno usmerjena psihoterapija Carla Rogersa: najprej pride oseba.
Za Rogersa, terapija je v prvi vrsti srečanje dveh ljudi. V skladu z "dialoškim načelom" filozofa Martina Buberja se človekov jaz lahko razvije samo v stiku od Jaza do Tebe in ne takrat, ko ena oseba postane predmet opazovanja ali zdravljenja druge. Terapevt, kot je ta "ti", naj pomaga stranki, da se uresniči.
Rogers je vadil psihoterapija in svetovanje kot klinični psiholog dvanajst let, preden je od leta 1940 do 1963 na treh ameriških univerzah poučeval kot profesor psihologije in (deloma) psihiatrije. V šestdesetih letih je Rogers postal soustanovitelj Centra za študije osebe v La Jolli v Kaliforniji, kjer je delal do konca življenja. The terapija in svetovalni pristop je šel skozi več razvojnih faz, kar se je odražalo tudi v njegovem imenu: od "nedirektivne psihoterapije in svetovanja" do "terapije, usmerjene na stranko", do "pristopa, osredotočenega na človeka".
Konec petdesetih let je hamburški profesor psihologije Reinhard Tausch koncept prenesel v nemško govoreči svet in mu dal ime "pogovorna psihoterapija". Leta 1950 je bilo ustanovljeno "Društvo za znanstveno pogovorno psihoterapijo" (GwG), ki je koncept še bolj uveljavilo z razvojem naprednih in nadaljevalnih tečajev izobraževanja.
