V večini primerov je debelo črevo polipi ne povzročajo nobenih simptomov. Če je polipi so zelo velike, lahko tudi preprečijo prehod črevesne vsebine, kar povzroča zaprtje in bolečina. To lahko privede do kri v blatu ali v redkih primerih do kolik.
Najpogosteje, debelo črevo polipi najdemo v zadnjem delu črevesja, rektum. Colon polipi se lahko pojavijo na enem mestu, občasno na nekaj mestih v debelem črevesu ali pa se kopičijo kot tako imenovani sindrom polipoze v celotnem debelem črevesu (> 100 polipov v celotnem debelem črevesu). Ti sindromi so dedni, zato se lahko v črevesju pojavi veliko število polipov tudi pri mladih bolnikih.
Znani so naslednji sindromi polipoze:
- Družinska mladostna polipoza
- Peutz-Jegherhov sindrom
- Cowdenov sindrom
- Družinska adenomatozna polipoza = FAP
Odstranjene polipe vedno histološko ovrednotimo (pod mikroskopom), saj tako lahko ugotovimo, kako nevaren je bil polip ali kakšno tveganje še obstaja. Obstajajo različne histološke vrste polipi debelega črevesa, ki imajo drugačno tveganje za degeneracijo: vnetni in hiperplastični polipi nimajo povečanega tveganja za rak. Hamartomi imajo nekoliko večje tveganje za rak.
Adenomi so se povečali rak tveganje do 40%, odvisno od podtipa. Ta oblika razvoja raka se imenuje tudi zaporedje karcinoma adenoma. To pomeni, da se sčasoma obstoječi adenom lahko razvije v karcinom - tj. V črevesni rak.
Pri družinski adenomatozni polipozi obstaja tveganje za raka več kot 90%, zato je treba debelo črevo odstraniti (kolektomija) in opraviti pregled vsakih 6 mesecev. Redno kolonoskopija je koristen tudi za nadzor v primeru črevesnih polipov brez tveganja za raka. Cilj je ugotoviti, ali je mesto, kjer je bil odstranjen polip debelega črevesa, še vedno videti neopazno in ali so novi polipi zrasli na drugih območjih.
