Načeloma je bolezen razdeljena na tri stopnje, ki se opravijo v 3 do 7 letih po diagnozi. Vendar Alzheimerjeva demenca napreduje drugače in nepredvidljivo pri vseh, tudi »slabe« faze ali ponavljajoče se poslabšanje se pogosto izmenjujejo s stabilnimi fazami.
Faze Alzheimerjeve demence
- V prvi fazi znana tudi kot blaga demenca, poudarek je na kratkoročnih motnjah spomin. Prizadeti pozabijo, kam so dali svoj ključ, o čem se je govorilo malo prej, kaj so želeli kupiti. V nekaterih primerih se pojavijo motnje iskanja besed; težko je pravilno razvrstiti misli in zaznave. Znane poti nenadoma postanejo neznane napačne poti. V tej fazi je sodba še vedno nedotaknjena in prizadeti se zavedajo svojih omejitev. Večinoma je še vedno mogoče samostojno življenje, po možnosti z določenimi omejitvami (na primer, ne vozite več avtomobila sami).
- Sprva blagi simptomi se stopnjujejo v drugi fazi: spomin izguba postane bolj izrazita in se širi naprej, govor se poslabša. Tudi v znanem okolju, kot je lastni dom, se prizadeti ne more več znajti; prav tako ne prepozna več znanih predmetov in ljudi. Pomoč je potrebna za vsakodnevne dejavnosti, kot so oblačenje, umivanje ali prehranjevanje. Značilne so tudi spremembe osebnosti: prizadeti so zmedeni, tesnobni ali agresivni.
- V tretji fazi so fizične funkcije vse bolj oslabljene. Škoda v možganov doseže nadzorne centre, ki so na primer odgovorni za mehurja in nadzor črevesja, požiranje oz ravnovesje.
Prepoznati začetne simptome
Spremembe so sprva komaj opazne, nato pa jih pogosto pripišemo "starostni pozabljivosti". Paziti je treba, če se znaki povečajo, če motijo delo, če običajna dejanja povzročajo težave ali če se usmerjenost vedno bolj zmanjšuje. Naglo nihanje razpoloženja in naraščajoča nezainteresiranost za družino in hobije so lahko tudi možni simptomi začetnika Alzheimerjeva bolezen bolezen.
