Malarija je eden najpomembnejših nalezljive bolezni po vsem svetu vsako leto prizadene do 500 milijonov novih primerov in usmrti do 3 milijone ljudi. Skozi potovanja v azijske in afriške države, malarija igra vlogo tudi v Nemčiji, čeprav povzročitelji malarije tu niso domači.
Malarija je nalezljiva bolezen s tipičnimi povišana telesna temperatura napadov, ki ga sprožijo povzročitelji malarije, plazmodije. Te plazmodije na človeka prenaša določena vrsta komarjev, komar Anopheles.
Porazdelitev malarije
Malarija je značilna za tropska in subtropska območja.
Večina okužb se zgodi v Afriki, zlasti na območju južno od Sahare na severu Južne Afrike - po ocenah SZO je tam vsako leto med 300 in 500 milijoni ljudi okuženih s to boleznijo in umre več kot milijon otrok .
V Aziji so še posebej prizadete obmejne regije med Tajsko in Mjanmarom, Laosom, Kambodžo, indonezijskimi otoki vzhodno od Balija, Papuo Novo Gvinejo in Salomonovimi otoki.
V Južni Ameriki so ogroženi deli Brazilije. Vendar pa turizem prizadene tudi ljudi, ki dejansko ne živijo na ogroženih območjih. V zadnjih letih je med počitniškimi potovanji vsako leto okuženih več sto Nemcev.
Večina teh okužb se je zgodila v zahodnoafriških državah in v Keniji. Zelo redko se lahko okuži tudi, če okuženi komar zaide v letalo. Potem se lahko prenos, letališka malarija, še vedno zgodi v letalu ali na letališču. Najpogosteje se malarija prenaša z ugrizom samice komarja Anopheles, okuženega s plazmodijo.
Zelo redko se lahko malarija med a kri transfuzija ali od matere do nerojenega otroka med nosečnost. Tudi "zdravi" komarji se lahko okužijo s sesanjem človeka kri okužili z povzročitelji malarije in tako postali vektorski komarji - tudi to se je zgodilo.
Izvor malarije
Malarijo povzročajo štiri različne vrste plazmodije - in sicer Plasmodium falciparum, ovale, vivax in malarije. Te štiri vrste povzročajo tri različne vrste malarije, ki se med seboj razlikujejo povišana telesna temperatura napredovanje in resnost bolezni.
Plazmodije del svojega življenjskega cikla preživijo v komarjih, drugi del pa v ljudeh. Njihov razvoj pri ljudeh je tesno povezan z povišana telesna temperatura epizode, ki se pojavijo med boleznijo malarije. Z ugrizom komarja, okuženega s plazmodijo, patogeni vstopijo v človeški krvni obtok. Selijo se v jetra, kjer ostanejo in se razvijejo od 5 do 18 dni, odvisno od vrste.
Na koncu te faze okuženi jetra celice počijo in povzročitelji malarije ponovno vstopijo v krvni obtok. Tam se pritrdijo na rdečo kri celice (eritrocitov), vdrejo vanje in se še naprej množijo. Tako, ko eritrocitov razgradijo se številni patogeni, ki nato okužijo nove rdeče krvne celice. Ta mehanizem povzroča ponavljajoče se epizode vročine.
