Sindrom apneje v spanju vključuje premore v dihanje med spanjem, ki je posledica oviranja dihalnih poti in se pogosto pojavi več sto krat na noč. Po definiciji so pavze v dihanje mora trajati vsaj 10 sekund za sindrom apneje v spanju biti osumljen. The dihanje pavze povzročajo, da bolnikom primanjkuje kisik, zaradi česar slabo spijo. Tako so pacienti čez dan utrujeni. Poleg tega sindrom apneje v spanju lahko povzroči različne sekundarne bolezni.
Sindrom apneje v spanju prizadene približno 4% moške populacije (večinoma srednjih let) in 2% odraslih žensk (večinoma po Menopavza - menopavza) in lahko vodi do resnih posledic. Razdelimo ga lahko na naslednji dve podskupini.
- Sindrom obstruktivne apneje v spanju - za katero je značilna ovira (zožitev) ali popolna zapora zgornjih dihalnih poti med spanjem; najpogostejša oblika apneje v spanju.
- Centralni sindrom apneje v spanju - za katero je značilno večkratno prenehanje dihanja zaradi pomanjkanja aktivacije dihalnih mišic.
- Poleg tega še vedno obstajajo različne mešane oblike obeh skupin
