Simptomi
Depresija se lahko izraža na več različnih načinov in se razlikuje po resnosti bolezni. Depresija se lahko drugače pokaže tudi pri moških ali starejših ljudeh ali mladostnikih in otrocih. Prevladujoči simptomi so depresivno razpoloženje in splošno pomanjkanje moči ali fizična in duševna izčrpanost brez predhodnih naporov.
Življenje se prizadetim zdi nesmiselno in ne morejo več čutiti veselja ali zanimanja za stvari, ki bi jih uživali v preteklosti. Medosebni odnosi so opuščeni ali poslabšani, ker prizadeta oseba pogosto ne zmore več razumeti ali spoštovati občutkov druge osebe, hkrati pa doživlja lastno pomanjkanje občutka. Pri tem igrajo vlogo tudi občutki krivde in sramu, saj se človek dojema kot ničvrednega in kot breme za druge, prav tako pa že davno majhni prekrški postanejo vir neskončnih očitkov in samoobtoževanja.
Želja po bližini in varnosti je v nekaterih primerih še vedno prisotna, hkrati pa je nezmožnost zahtevati in pogosto pretiran strah pred zapuščanjem in zavrnitvijo. Lahko se pojavijo tudi motnje normalnega mišljenja, to je pogosto upočasnjeno in monotono. Eden je vezan na majhne dogodke ali pretekle dogodke in ne sprejema novih misli in predlogov.
Poleg tega je pozornost opazno zmanjšana. Motnje spanja, motnje apetita, nedoločen fizični nemir (zlasti želodec in glavoboli) in izguba spolne želje sta tudi pogosta. Omeniti velja povezavo med depresija in bolečina, saj je to eden najpogostejših razlogov, zakaj se bolniki z depresijo dejansko posvetujejo s svojim zdravnikom.
V tem primeru bolečina prikriva depresijo. Obstaja povezava med sporočilnimi snovmi serotonina in dopamin, depresija in prenos bolečina v hrbtenjača. Obe snovi za sel sprošča možganov da bi ublažili prenos bolečine v hrbtenjača.
To je igralo pomembno vlogo v zgodnjem človekovem razvoju, kajti kljub bolečini se je bilo treba pogosto boriti za golo preživetje, zato bi morala biti bolečina opozorilni signal, ne da bi hkrati paralizirala. Poleg tega imajo tudi vlogo pri razpoloženju in zagonu - v primeru depresije so pogosto zmanjšani. Iz tega razloga je treba pri nedoločeni bolečini vedno upoštevati depresijo in pri zdravljenju depresije nasprotno ne smemo pozabiti na zdravljenje bolečine.
Opaziti je mogoče tudi spolno odvisno razliko v resnosti depresije. Na primer, delež moških, ki trpijo za depresijo, je bil dolgo podcenjen in depresija je bila obravnavana kot "ženska bolezen". Eden od razlogov za to je, da ženske veliko pogosteje hodijo k zdravniku kot moški (zlasti s psihološkimi težavami), ki pogosto ne želijo biti šibki.
Po drugi strani pa so tudi simptomi pri moških različno izraziti in zato težje prepoznavni, saj se ne ujemajo z običajnim vzorcem depresije. Moški bolniki so pogosto razdražljivi, v svoji koži se počutijo neprijetno in neprijetno - a to je le še ena oblika dvomov vase, negativnih misli in občutkov krivde in sramu, s katerimi se mora spoprijeti večina bolnikov z depresijo. Njihova sposobnost, da prenesejo stres, se zmanjša, ob najmanjši provokaciji se lahko prestrašijo in pogosto teh napadov ne morejo ustaviti, četudi se jim zdijo neprimerni.
Telo se odzove na takšne napade - Glava pordeči, znoj izbruhne, srce dirke, dihanje postane težko in se lahko pojavi tresenje in omotica. Na splošno je bolj pogosto, da se depresija pri moških kaže kot fizične težave, pri katerih ni mogoče ugotoviti nobenega vzroka. Zlasti bolečino, ki se pojavi brez razloga in za katero ni mogoče določiti natančnega kraja izvora, je treba dodatno razjasniti glede diagnoze depresije.
Pri otrocih je treba več pozornosti nameniti vedenju, ki se razlikuje od vedenja vrstnikov, na primer izjemno tesnobnemu in negativnemu pogledu v prihodnost ali zavestni razdružljivosti in splošni nepripravljenosti za igranje z vrstniki. Lahko se pojavijo simptomi, podobni simptomom pri odraslih, zlasti motnje spanja, splošno slabo razpoloženje, nezmožnost dokončanja misli ali nalog in brezvoljnost. Razdražljivo razpoloženje se lahko kaže tudi z napadi besa in uporom proti staršem. Lahko pa se pojavijo tudi večji fizični nemir, vključno z nezmožnostjo mirnega sedenja ali fizične težave, kot so nedoločene bolečine in splošno slabo počutje.
