Na sklep se običajno gleda kot na povezavo med njima kosti, vendar je sklep sestavljen iz toliko več kot le kosti. Brez okoliških struktur kosti, gibanje v sklepu ne bi bilo videti tako harmonično kot običajno, temveč bolj "togo". Velika večina spoji v našem telesu, razen kosti vključeni, sklepni hrustanec, sinovialna tekočina in sklepno kapsulo.
Vsi skupaj zagotavljajo lepe, drsne gibe sklepa, ki jih vsi poznamo iz lastne roke spoji. hrustanec služi kot mehanski šok absorber na koncih kosti, tako da se ne drgnejo neposredno drug ob drugega, kar bi privedlo do njihove obrabe dokaj hitro. Hrustanec prav tako kompenzira neenakosti med kostmi v sklepu.
Najbolj znan primer tega je tesno in nižje noga kosti, ker se kostni konci le tako popolnoma prilegajo v kolenski sklep zaradi pogosto trganja meniskus hrustanec. Ker je kri oskrba s koncem kosti je zelo slaba in sam hrustanec ima veliko manj krvi plovila ali celo nobenega, hrustanec je treba hraniti drugače, ker hrustančne celice za izpolnjevanje svojih nalog potrebujejo tudi hranila. Za njihovo prehrano skrbi sinovialna tekočina, ki je poleg svoje prehranske funkcije še dodaten šok absorber in drsna plast.
Tu nastopi tudi sklepna kapsula. Obdaja spoji kot nekakšna vreča in ohranja vse strukture znotraj skrite in zaščitene. Sestavljen je iz različnih plasti in tipov celic, za nastajanje katerih je odgovoren najbolj notranji sinovialna tekočina.
Gledano od zunaj navznoter je sklepna kapsula sestavljena iz različnih plasti in struktur, ki imajo različne naloge v sklepu. Najbolj zunanja plast je tako imenovana Membrana Fibrosa ali "vlaknasta koža". Sestavljen je iz zelo grobih vlaken vezivnega tkiva, ki dajejo kapsuli določeno trdnost.
Odvisno od sklepa se lahko debelina te kože močno razlikuje, od zelo tankih pri majhnih sklepih, kot je prst spoji, debeli do nekaj milimetrov kolčni sklep. Ta plast sklepne kapsule je delno ojačana, da tvori res močne vezi, ki zagotavljajo dodatno stabilnost. Primeri tega so notranje in zunanje vezi v kolenski sklep kot ojačitev kapsule kolenskega sklepa.
Toda tudi brez vezi daje ta zunanja plast sklepne kapsule trdnost sklepa in lahko omeji obseg gibanja sklepa. Poleg vezivnega tkiva v tej zunanji plasti poteka tudi veliko živčnih vlaken. Med živčnimi celicami so celice, ki merijo položaj sklepa, tako da vedno vemo, kako je postavljen sklep, tudi kadar ne vidimo delov telesa.
Ta sposobnost postane opazna, na primer, ko zaprete oči in še vedno lahko natančno ugotovite, v katerem položaju so vaše roke ali noge. Pa ne samo živčna vlakna za občutek položaja, tudi tista za zaznavanje bolečina se nahajajo v sklepni kapsuli. Zato so raztrgane kapsule in vezi tako izredno boleče, medtem ko so čiste poškodbe hrustanca je komaj opazen, ker je hrustanec neobčutljiv na bolečina.
Notranja plast sklepne kapsule tvori membrano sinovialis. Je veliko bolj občutljiva kot zunanja plast in vsebuje različne vrste celic. Po eni strani se celice, ki proizvajajo sinovialno tekočino (= sinovija), nahajajo na notranji strani kapsule, po drugi strani pa celice, ki sinovialno tekočino reabsorbirajo.
Te celice tako zagotavljajo, da prostor v sklepni kapsuli, torej tudi med kostmi, vedno nima abrazijskih produktov hrustanca ali kosti in da se nenehno proizvaja čista tekočina. V artroza, obraba sklepa, nenehno naraščajoča odrgnina draži celice, ki proizvajajo tekočino v notranji koži sklepne kapsule, tako da nenehno proizvajajo tekočino in ravnovesje med dotokom in odtokom sklepne tekočine je močno moten. Kapsula nabrekne in omejuje gibljivost sklepov.
Dražilne snovi v tekočini povzročajo tudi vnetje in bolečina v sklepni kapsuli, ki je običajno vir bolečin za ljudi, ki trpijo zaradi njih artroza. Dolgoročno vnetje vodi do skrajšanja vezivnega tkiva in mobilnost sklepa bo tako vse bolj omejena, dokler ne bo treba zamenjati sklepa v zadnji fazi artroza.
