Definicija
Izraz streptokoki se nanaša na vrsto bakterije ki imajo določene skupne morfološke in funkcionalne značilnosti. Večina streptokokov je neškodljivih in spada v normalno človeško floro. Le redki lahko povzročijo okužbe.
Katere skupine streptokokov obstajajo?
Streptokoke delimo v tri skupine. Najprej ločimo tako imenovane alfa-hemolitične streptokoke od beta-hemolitičnih streptokokov. Razlikovanje je narejeno po tem, kako razgradijo rdečo kri pigmentni hemoglobin, tj. hemoliza.
Pnevmokoki in Viridans pneumoniae, ki prav tako spadajo med streptokoke, spadajo med alfa-hemolitične streptokoke. Beta-hemolitični streptokoki so nadalje razdeljeni na A-, B- in D-streptokoke. To nadaljnjo razdelitev opravijo različne sladkorne verige, vdelane v bakterijsko steno.
A-streptokoki spadajo med beta-hemolitične streptokoke. Najbolj znan patogen A-streptokokov je Streptococcus pyogenes. Ta patogen sproži okužbe, zlasti v nazofaringealnem območju.
Primeri tega so akutni tonzilitis (angina tonsillaris), tj. vnetje tonzil, škrlatno povišana telesna temperatura, vnetje srednje uho ali različne okužbe mehkih tkiv. Najpomembnejši patogen iz skupine B-streptokokov je Streptococcus agalactiae. Je tipičen sprožilec meningitis pri novorojenčkih (novorojenčki meningitis) ali novorojenčka sepsa, pogovorno znano kot kri zastrupitev.
Pri odraslih lahko Streptococcus agalactiae povzroči okužbe ran in kosti ter vnetje sečnica (uretritis). Streptococcus mutans spada v skupino alfa-hemolitičnih streptokokov. Je eden glavnih vzrokov za karies.
Ta patogen ima nekaj posebnih lastnosti, ki mu pomagajo oblikovati bakterijske obloge na zobni površini. Na primer, bakterija se lahko pretvori ogljikovi hidrati v mlečno kislino. Tako je okolje okoli zoba bolj kislo, kar je škodljivo za zobno snov.
Poleg tega lahko Streptococcus mutans proizvaja nekatere beljakovin ki zmanjšujejo lokalno imunsko obrambo v usta, tako da se telo ne more učinkovito boriti proti bakteriji. Le nekaj streptokokov lahko povzroči okužbe pri ljudeh. Kako nevarni so potem, je med drugim odvisno od življenjskega odra in moči imunski sistem. Med človeškimi patogenimi streptokoki, torej tistimi, ki lahko pri ljudeh povzročijo bolezen, so pnevmokoki, streptokoki viridans, streptococcus pyogenes, streptococcus agalactiae in enterokokoki, ki strogo gledano spadajo tudi med streptokoke.
