Struktura beljakovin
Beljakovine so sestavljeni iz dolgih, nerazvejanih in zapleteno prepognjenih aminokislinskih verig. Odvisno od tega, kako so aminokisline nanizane in strukturirane, popolnoma drugačne beljakovin z edinstvenimi funkcijami. Majhne aminokislinske spojine imenujemo peptidi in beljakovin imajo dolžino aminokislinske verige več kot 100.
Kemične reakcije, ki aminokisline držijo skupaj, so zelo zapletene, vendar so bile v celoti raziskane. Znano je, da obstajajo privlačne sile med posameznimi aminokislinami in med več beljakovinami. Temeljijo na interakcijah med različnimi kemičnimi snovmi, kot so vodik (vodikove vezi) in žveplo (disulfidne vezi).
Električni naboji posameznih molekul imajo lahko tako rekoč magnetni učinek (Van der Waalsove sile, ionski odnosi, hidrofobne vezi). Če so aminokisline razporejene tako, kot določa genski material, sledijo določenemu zaporedju, dokler nastanejo beljakovine. Kako so aminokisline razporejene v zaporedju, se imenuje aminokislinsko zaporedje ali primarna struktura. To lahko primerjamo kot biseri na verigi.
Nato dobijo prostorsko obliko, sekundarno strukturo. Veriga se bodisi vije kot spiralno stopnišče (imenovano alfa vijačnica) bodisi se zloži kot stroge gube iz šifonskih tkanin (beta krat). Naslednja višja oblika organizacije je terciarna struktura in opisuje tridimenzionalno razporeditev "spiralnih stopnišč" in "šifonskih listov" skupaj.
Te zapletene gube so ustvarjene tako, da imajo posamezne komponente enako kemijsko lastnost, da so vodoodbojne. Ti se potem radi lažejo drug proti drugemu. Ko se več proteinov združi v beljakovinski kompleks, se to imenuje kvaternarna struktura.
Vendar tak beljakovinski kompleks do konca življenja ni tog: spremembe v podenotah povzročijo spremembe v funkciji. Lahko reagira z drugimi snovmi v telesu. Beljakovina ima lahko do nekaj tisoč podenot, kot je npr hemoglobina, ki se nahaja v rdeči barvi kri celic in prenaša kisik.
Vsi članki v tej seriji:
