Že nekaj stoletij kakav je bila iskana hrana v različnih kulturnih krogih. Tudi Azteki in Maja so znali ceniti globo ključi in zdravje- spodbujanje učinkov kakav fižol. Iz njih so kuhali pijačo z grenko-vročim okusom.
Zakaj je čokolada dobra za nas
V Evropi pa kakav postala priljubljena pijača šele, ko sladkorja je bil dodan. Kakav prahu se lahko uporablja na različne načine - od klasične vroče skodelice do a čokolada bar. Raziskovalci so zdaj prepoznali: Ne samo kakav ključi dobro, prinese tudi kakav zdravje koristi. Kakav poleg tega, da ga v industrializiranih državah uživajo kot toplo pijačo, poznajo predvsem kot osnovno sestavino, iz katere čokolada je narejen. Kakav prahu v ta namen izvira iz fižola kakavovega drevesa. Ti v svojem naravnem, neobdelanem stanju vsebujejo veliko količino grenkih snovi, zato njihove ključi se še ne ujema s tipično sladko noto, ki jo poznamo pri izdelkih, kot je čokolada. Kakavova zrna poberemo, posušimo in dostavimo proizvajalcem čokolade. Tam jih predelajo v kakav, nato pa v kakav prahu in kakav maslo. Slednja je maščoba, ki je bila iztisnjena iz kakava masa. Tako kot kakav v prahu ga vsebuje tudi večina sort čokolade. Popolnoma brez praška pride bela čokolada, v kateri je veliko sladkorja se doda kakavu maslo.
Vpliv kakava na imunski sistem
Obstajajo ocene, da kakav vsebuje približno 300 sestavin. Najbolj problematični so trans maščobne kisline, ki so v industrijsko proizvedenih kakavovih mešanicah prisotne v visokih količinah. Ti so nenasičeni maščobne kisline ki pri segrevanju proizvajajo škodljive snovi. Najdemo jih v številnih industrijsko predelanih živilih, zlasti v hitra hrana. Gliceridi transmaščob se naravno pojavljajo v mlečnih izdelkih. Tam so pobotati se približno tri do šest odstotkov vseh ostankov maščobnih kislin. Najdemo jih tudi v mesu prežvekovalcev. Anaerobni bakterijski presnovni procesi, ki potekajo v vampu, povzročajo nenamerno tvorbo transmaščob, zato jih najdemo v govedini, kozjem mesu, jagnjetini in jelenjih. Industrijski postopek, kot je strjevanje maščob, omogoča nastanek transmaščobnih kislin kot stranski produkt. Cvrtje in ogrevanje pri visokih temperaturah povzročata tudi nastanek transmaščob. Ko rastlinska olja, ki vsebujejo visoko vsebnost nenasičenih estrov cis maščobnih kislin, segrejemo na vsaj 130 stopinj Celzija, z izomerizacijo postanejo estri trans maščobnih kislin.
Manj udarcev zahvaljujoč čokoladi
V zadnjih letih se pojavlja vse več dokazov, da je uživanje čokolade lahko koristno za našo psiho, srce, spomin in kri plovila. Ameriška znanstvenica Beatrice Golomb je zdaj celo postavila tezo, da se s čokolado ne zredite, lahko pa vam prepreči, da bi se zredili. V svoji raziskavi je ugotovila, da so tisti, ki vsak dan jedo čokolado, manj nagnjeni k njej debelost kot tisti, ki malicajo le občasno. Sumi, da katehini, ki jih vsebuje čokolada, spodbujajo presnovo. Katehini pripadajo Flavonoidi in so cenjeni zaradi svojih antioksidant potencial. Druge sestavine kakava vključujejo dopamin in serotonina, ki povečujejo počutje in vplivajo na dvig razpoloženja. Zato ni presenetljivo, da so mnogi v času čokolade še posebej radi stres, ljubezen ali splošno potrtost. Kakavovi izdelki iz industrijske proizvodnje pa so večinoma zelo visoki kalorij, saj so z njimi zelo obogateni sladkorja. Naravni kakav v prahu pa ima nizko vsebnost sladkorja le en odstotek. Poleg tega je sestavljen iz 54 odstotkov maščob, 11.5 odstotka beljakovin, 9 odstotkov celuloze in 5 odstotkov vode in 2.6 odstotka minerali. Magnezij in kalij spadajo med minerali v kakavu, pa tudi nekaj pomembnih prehranska vlaknina, Kot je vitamin E. S 350 kilokalorijami na 100 gramov je kalorična vrednost kakava v primerjavi z nekaterimi drugimi živili precej visoka. Medtem ko ima prašek, ki je običajno na voljo v trgovinah, celo več kalorij, vrednost razmaščenega, nesladkanega kakava pade na približno 250 kcal na 100 gramov. V primerjavi s tem čokolada vsebuje več kot dvakrat večjo količino kalorij. Uporaba nesladkanega in razmaščenega kakava se splača tudi v smislu trans maščobne kisline. Tako je lahko tudi uživanje čokolade koristno za zdravje. Sorte, ki vsebujejo več kot 70 odstotkov kakava, so pogosto povezane z zniževanjem kri pritisk. To je posledica flavanoli ki jih je veliko v kakavu. Te naredijo kri plovila bolj elastična, kar pozitivno vpliva na krvni tlak. Zaradi tega kakav pomaga zmanjšati tveganje za nastanek kap. Poleg tega prašek vsebuje snovi teofilin in teobromin. Ti spodbujajo osrednje živčni sistem kot tudi kroženje. Temne čokolade vsebujejo tudi veliko antioksidantov. Ti se v telesu borijo proti tvorbi prostih radikalov, ki jih lahko vodi do degeneracije celic in s tem do bolezni, kot so rak.
Odvisno od prave mere
Kljub pozitivnim učinkom kakava je treba čokolado uživati le v majhnih količinah zaradi visoke vsebnosti sladkorja in maščob. En ali dva kosa posebej sorte, ki vsebuje kakav, zadostuje, da učinki na zdravje učinkujejo. Če še vedno ne želite brez enega ali dveh kosov več, si lahko pripravite svojo zdravo čokolado. Tu je glavna stvar izbira naravnih, neobdelanih sestavin. Kakav maslo še posebej primerno je pasterizirano maslo ali kokosova maščoba. Ti se v loncu stopijo pri nizkih temperaturah in nato aromatizirajo stevia ali malo med. Prednost naravnega kakavovega masla je njegova primarna maščobna kislina stearinska kislina. Med nasičenimi maščobami kisline, je edina, ki pozitivno vpliva na HDL, ali "dobro" holesterol, brez vpliva LDL. Tako ni večjega tveganja za srce bolezen oz kap. Da bi lahko spremljali, kaj v resnici vsebuje vroča čokolada za pitje, je priporočljivo, da kakav tudi zmešate po svojem receptu. Pri tem je treba razmerje sladkorja do naravnega kakava v prahu prilagoditi individualno in lastnemu okusu. Da bi pijača dobila zanimiv pridih, začimbe, kot so vanilija, cimet or kajenski poper lahko dodate.
