Stoletja, čeprav bolezni, za katere zdaj vemo, da jih povzročajo virusi so bili zdravilci znani, sprožilni dejavnik ni bil. Menijo, da bolezni povzroča "strup". Do 19. stoletja znanstveniki niso mogli izolirati in določiti ključnih snovi.
Odkritje virusov
Nato so v okviru preiskav slinavke in parkljevusta bolezni pri govedu, sta raziskovalca Friedrich Löffler in Paul Frosch prišla do zanimivega odkritja: ne glede na to, koliko sta razredčili nalezljivo tekočino iz mehurčkov bolnih živali, se je bolezen vedno pojavljala z enako intenzivnostjo. Ugotovili so, da se je tako imenovani toksin lahko razmnoževal v neki obliki. Ta skrivnostna snov, ki povzroča bolezni, je izvirala iz prvotne klasifikacije kot "strup", v medicini pa je postala znana kot "virus", latinska beseda za "strup" ali "sluz".
1892: odkrit je prvi virus
Virusi ni bilo mogoče videti pod svetlobnimi mikroskopi, ki so bili na voljo v 19. stoletju; očitno so morali biti izredno majhni. Leta 1892 je Rus Dimitri Ivanovsky osupnil strokovnjake s tem, da je to dokazal virusi bili veliko manjši od bakterije. Poslal je izvlečki iz tobak rastline, ki jih prek filtrov prizadene tako imenovana "mozaična bolezen". Pore so bile manjše od 0.2 mikrometra (mikrometer je milijoninka metra), torej bakterije so bili v vsakem primeru ujeti noter. Vendar z izvlečkom, očiščenim bakterije, Iwanowski je lahko okužil druge tobak rastline. Ugotovitev: virusi morajo biti manjši od 0.2 mikrometra. The tobak virus mozaik si je prislužil dvomljivo čast, da je bil prvi virus, ki je bil prepoznan. V naslednjih letih so sledila nadaljnja odkritja. Med drugim tudi povzročitelji slinavke in parkljevkeusta bolezen, rumena povišana telesna temperatura in steklina so bili izolirani. Na začetku 20. stoletja so znanstveniki svojo pozornost sprva usmerili v raziskave otroške paralize, ki se je v tistem času hitro širila. Zahvaljujoč razvoju cepiva je bilo kasneje zaprto in sčasoma izkoreninjeno v petdesetih letih 1950. stoletja. Zaradi uničujočih posledic španščine gripa (vplivajo) leta 1918 so bile tudi o tem izvedene intenzivne raziskave.
1933: Prvič so odkrili viruse gripe
Približno 20 let kasneje: rinovirusi, ki povzročajo prehlad (gripaOkužbe, podobne okužbam) Razvoj elektronskega mikroskopa, ki ga je leta 1940 opravil Ernst Ruska, je zagotovil, da je viruse zdaj mogoče dejansko videti. Približno v tem času so bili v celotnem raziskovanju virusov zabeleženi prelomni dogodki, ki so postavili temelje sodobni molekularni biologiji. Raziskovalci po vsem svetu te nove tehnike vsak dan izboljšujejo in izboljšujejo. Danes je na primer genetske informacije o nastajajočem tipu virusa mogoče dekodirati v zelo kratkem času.
Več informacij o virusih
Zdaj vemo, da so virusi še posebej majhni povzročitelji okužbe z zelo preprosto strukturo, ki prodirajo v celice organizma, da se tam razmnožujejo s pomočjo okuženega organizma. Virusi so veliki od deset do 400 nanometrov. (Nanometer je milijarda metrov). Sestavljeni so iz nukleinske kisline, ki vsebuje genetske informacije o virusu, in beljakovin ki ga obdaja. Nimajo lastne presnove in spadajo med parazite. Virusi so razdeljeni v različne skupine. Ti niso posledica bolezni, ki jih povzročajo, ampak v skladu s tremi merili:
- Vrsta genetskih informacij: RNA ali DNA.
- Načelo simetrije, ki mu sledi struktura votlih beljakovin, ki obdajajo genske informacije in
- Prisotnost ovojne membrane.
Virusi brez ovojnice, ki vključujejo hladnoRinovirusi, ki povzročajo, imajo značilnost, da so zelo "okolju stabilni". To pomeni, da jih na primer ni mogoče ubiti s sušenjem. Pogosto umivanje rok med letnim hladno sezona služi samo za izpiranje virusi prehlada, vendar jih ne more uničiti. Med znanstveniki obstajajo polemike glede tega, ali so virusi živi organizmi ali organske snovi. Pomembna značilnost, ki opredeljuje "živa bitja", je sposobnost samostojnega razmnoževanja. Virusi pa potrebujejo gostiteljske celice za razmnoževanje. V prid njihovi razvrstitvi med živa bitja je dejstvo, da se lahko razmnožujejo, prenašajo svoj genski material in rastejo.Za to pa potrebujejo pomoč gostiteljske celice, ki so jo okužili. To virusom zagotavlja njihove mehanizme za razmnoževanje in zagotavlja, da se število virusov v gostiteljski celici poveča.
