Nevropsihologija je znanost, ki združuje nevroznanost in psihologijo. Klinična nevropsihologija se kot najpogostejše področje uporabe ukvarja z motnjami in nepravilnostmi osrednjega dela živčni sistem, še posebej možganov.
Kaj je nevropsihologija?
Kot najpogostejše področje uporabe se klinična nevropsihologija ukvarja z motnjami in nepravilnostmi osrednjega dela živčni sistem, predvsem možganov. Eno od podpolj nevropsihologije je fiziološka psihologija. Ta se ukvarja s strukturo in funkcijo centralnega živčni sistem in njeni učinki na izkušnje in vedenje. En poudarek je na kognitivnih procesih in zaznavnih procesih. Klinična nevropsihologija pa se ukvarja predvsem z boleznimi živčnega sistema in je tako ena najvidnejših področja uporabe nevropsihologije. Klinična nevropsihologija se osredotoča zlasti na bolezni možganov, na primer različne oblike demenca. Nevrohemopsihologija se kot druga poddisciplina nevropsihologije ukvarja s presečiščem nevroznanosti, (bio) kemije in psihologije. Nevrokemopsihologija preučuje medsebojne povezave nevrokemičnih in psiholoških procesov s posebnim poudarkom na nevrotransmiterjih (selcih med celicami). Podobno se farmakopsihologija osredotoča na učinke droge in druge kemične snovi na psiho in živčni sistem.
Zdravljenja in terapije
Nevropsihologija raziskuje, diagnosticira in zdravi različne motnje, ki prizadenejo centralni živčni sistem. DemencaPovezane motnje igrajo glavno vlogo v klinični nevropsihologiji. V Alzheimerjeva demencana primer pride do posebnih okvar kognitivnih funkcij. Vplivajo predvsem kratkoročno spomin pa tudi časovno in prostorsko orientacijo: prizadeti se nedavnih dogodkov ne spomni ali pa se jih spomni le s težavo, izgubi občutek za čas, med drugim ne more pravilno imenovati datuma ali ne ve, kje je. Odvisno od resnosti Alzheimerjeva demenca, ti simptomi se lahko razlikujejo po resnosti. Motnje nastanejo zaradi odmiranja živčnih celic v določenem delu možganov, entorinalni skorji. Druga motnja, ki jo preučuje in zdravi nevropsihologija, je učenje motnje pri otrocih. A učenje motnja je, če otrok pokaže pomembne primanjkljaje v branju, pisanju in / ali matematiki, kar ni mogoče razložiti s podpovprečno inteligenco ali neustrezno šolanje. Glede na to, katere spretnosti se ni mogoče naučiti ali se je naučimo manj učinkovito, lahko učenje motnja se imenuje disleksija (okvara branja), diskalkulija (aritmetična okvara) ali disgrafija (pisna okvara). Poleg tega se klinična nevropsihologija ukvarja s številnimi različnimi motnjami spomin in zavest, jezik, izvajanje akcije in usmerjenost. V mnogih primerih je zdravljenje interdisciplinarno. V primeru nekaterih motenj, na primer Alzheimerjeva demenca, prvotne kognitivne zmogljivosti ni mogoče obnoviti. V teh primerih je zdravljenje namenjeno manjšim izboljšavam, ki olajšajo obvladovanje bolezni v vsakdanjem življenju in preprečujejo nadaljnje poslabšanje ali vsaj upočasnitev poteka bolezni. Druge bolezni, kot so nevrološke motnje vida ali učne motnje, imajo pogosto boljšo prognozo.
Metode diagnoze in pregleda
Ena najpomembnejših nalog klinične nevropsihologije je natančna diagnoza. Z različnimi psihološkimi testi lahko nevropsihologi ugotovijo, ali ima oseba kognitivno okvaro in za katero vrsto okvare gre. Ti testi so standardizirani in tako omogočajo objektivno oceno. Pri zgoraj omenjeni učni motnji naloga nevropsihologov ni samo, da samostojno in zanesljivo ugotovijo primanjkljaje na akademskih področjih branja, pisanja in računanja; upoštevati morajo tudi inteligenco zadevnega otroka ter socialne in šolske okoliščine. Preverjajo se tudi motivacijski in drugi problemi, da se izključi vzrok, ki ni učna motnja. Eden najpogosteje uporabljenih nevropsiholoških testov je "Mini-Mental Status Test", ki ga pogosto uporabljajo tudi zdravniki. V tem testu se osebo, ki se testira, najprej vpraša za natančen datum (leto, mesec, dan, dan v tednu), da približno približno oceni svojo orientacijo v času. Nato preizkuševalec opravi manjše naloge, na primer ponavljanje in zapomnitev besed, črkovanje naprej in nazaj ter poimenovanje dveh predmetov. Te naloge se zdravim posameznikom pogosto zdijo vsakdanje in preproste; vendar ljudje s kognitivnimi motnjami kažejo težave pri uporabi teh osnovnih veščin. Prav tako lahko zazna začasne okvare zaradi uživanja drog in podobno. V drugem postopku nevropsihološkega preizkusa, "testu ure", preiskovanec najprej nariše obraz analogne ure in nato določen čas v določenem krogu. Ta test je postopek, ki je posebej občutljiv na Alzheimerjeva bolezen demenca in bo morda sposoben zaznati primanjkljaje tudi pri postopkih slikanja, kot je slikanje z magnetno resonanco (MRI) še niso razkrili sprememb v možganih osebe. Nevropsihološki testi tako niso le ekonomičen, temveč tudi zelo občutljiv merilni instrument, ki lahko zazna tudi manjša odstopanja. V praksi se vedno kombinirajo različni testi, da se zajamejo različna področja sposobnosti in da se izključijo alternativna pojasnila, kot so inteligenca, motorične okvare, motivacija in druga. Poleg tega nevropsihologija uporablja različne slikovne tehnike: na primer slikanje z magnetno resonanco (MRI), elektroencefalografija (EEG), magnetoencefalografija (MEG) ali pozitronska emisijska tomografija (PET) se pogosto uporabljajo. Ti so sposobni vizualizirati delovanje možganov za odkrivanje nepravilnosti.