Buckthorn, znan tudi kot waythorn, je rod rastlin, ki ga najdemo skoraj po vsem svetu. Nekatere vrste se zdravilno uporabljajo kot zdravila; milo in olja lahko izdelamo tudi iz nekaterih vrst rakitovca. Odvisno od vrste ima krhlika tudi kmetijski pomen ali daje okusen sadež.
Pojav in gojenje rakitovca
Znana rastlina krhljevke, ki je doma v Evropi, je na primer kovačnica, čistejša krhlika ali holly buckthorn. Rakitovec je rod družine krhlika. Različne vrste se pojavljajo kot grmičevje ali majhna drevesa, ki jih lahko rastejo do 5 m visok. Rastline imajo pogosto trnje, njihovi cvetovi pa so običajno neopazni. Večina vrst rakitovke poleti ozeleni, nekatere pa so zimzelene. V rodu rakitov je znanih približno 100 različnih vrst. V Avstraliji, pa tudi na Madagaskarju in Polineziji, rakitov sploh ni. To je posledica dejstva, da so ti otoki tako daleč od celine, da jih semena družine krhlika nikoli ne bi mogla doseči. The distribucija je omejena tudi v Evropi in Afriki. Znana rastlina krhljevke, ki izvira iz Evrope, je na primer kovačnica, čistejša krhlika ali holly buckthorn.
Učinek in uporaba
Plodovi, pa tudi semena, les in lubje rakitovca so zanimivi za nadaljnjo predelavo pri ljudeh, saj prejemajo različne snovi, ki so lahko v različne namene. Umetniki so na primer med 15. in 17. stoletjem iz plodov čistejšega krhlika naredili barvilo, s katerim so les obdelovali, preden so ga obdelali. Danes lahko strokovnjaki določijo starost s poskusnim odkrivanjem tega barvila v umetniških delih. Rakulja ima tudi ritualni pomen za nekatera avtohtona ljudstva. V verovanjih Basota, ljudstva, ki živi v južni Afriki, imajo veje afriške krhlike obrambni urok pred nevihtami in drugimi nesrečami. Pomemben je tudi kmetijski pomen rakitovke: afriški trn se goji ob robovih polj, kjer zagotavlja zaščito pred vetrom za pridelke, gojene na poljih. Kristusov trn, ki je pogost tudi v Evropi in Severni Ameriki, služi tudi kot živa meja za polja. Poleg svojega kmetijskega pomena je krhlika zelo pomembna tudi za čebelarje, saj je ta rastlina zelo priljubljena pri čebelah, zato daje nektar, kar pa je pomembno za med proizvodnjo. V starih časih obstajajo dokazi o uporabi "Nebesovega olja", pridobljenega iz Kristusovega trna. Imel je veliko vlogo pri pogrebih in kot daritev. Nekatere rastline rakitovke lahko uporabimo celo za pridelavo lesa. Medtem ko številne vrste proizvajajo le nekvaliteten les, lahko japonsko drevo rozin uporabimo za izdelavo visokokakovostnega pohištvenega lesa, ki je znan tudi kot "japonski mahagoni". Japonsko drevo rozin igra pomembno vlogo tudi pri oblikovanju parkov in okrasnih vrtov; je robustna vrsta, ki raste tudi v peščenih tleh, hkrati pa je estetska okrasna rastlina.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje.
Razna olja in beljakovin se lahko sintetizira iz surovin, ki jih proizvede krhlika. Glede na vrsto se uporaba razlikuje; pogosto pa lahko krhlo uporabimo kot zdravilo. Na primer, krhlika Purgier se uporablja kot odvajalo, ali kot naravno zdravilo za lajšanje simptomov protin, revmatizem or koža izpuščaji. Med avgustom in oktobrom so plodovi bučke trgike zreli in primerni za nadaljnjo predelavo kot naravno zdravilo. Razviti njegov učinek kot blag odvajalo, približno deset do 20 jagodičja Purgierjeve krhlike prelijemo na četrt litra vretja voda in pijan po desetih minutah infuzije. Učinek nastopi šele po približno osmih do desetih urah, saj učinkovine, antrakinonski glikozidi, svoj učinek razvijejo le v debelem črevesju. Zagotavljajo, da je črevesna vsebina obogatena z več tekočine, kar lahko olajša prebavo in odprava. Vendar uživanje suhega in nezrelega sadja močno odsvetujemo. Ti so zelo strupeni, prav tako lubje bučke trdiča. Zdravniki tudi odsvetujejo dolgotrajno uporabo tega naravnega zdravila, saj črevesje ob nenehnem uživanju odvajala. Nosečnice se prav tako ne smejo zatekati k purgierjevi krhliki, saj lahko z uživanjem škodujejo nerojenemu otroku. Otroci, mlajši od 10 let, zelo slabo prenašajo pripravke iz čistejše krhlike in bi se morali temu zdravilu tudi izogibati. Načeloma je primeren previden odmerek jagod rakitovca, saj lahko preveliko odmerjanje povzroči neželene učinke, kot je npr trebušni krči, srčna aritmija in drugi včasih resni simptomi zastrupitve. Nekatere rastline rakitovke dajejo tudi okusne in zdrave plodove, katerih uživanje ni samo za zdravje razlogi. En primer je kitajska žižula; njeni plodovi so znani tudi kot "kitajski datlji". Vendar je to ime zavajajoče, saj rastlina uspeva tudi v sredozemski regiji. Plodove te vrste rakitovke lahko uživamo surove, pogosto pa jih uporabljamo tudi kot sestavine v azijski kuhinji. Iz posušenega kitajskega datulja lahko pripravimo čajno mešanico, ki pospeši zdravljenje prehladov. V lekarnah je tak čaj pogosto na voljo pod imenom "čaj iz dojenčkov". Les japonskega drevesa rozin lahko uporabimo za sintezo aktivne sestavine, ki zmanjšuje simptome nelagodja po potovanju ali po pitju alkohol. Nizkokalorično sladilo je mogoče dobiti tudi iz sadnih stilov te rastline rakitovci.
