Utrujenost
Utrujenost in izčrpanost sta eden pomembnih zgodnjih simptomov jetra rak. Vendar pa gre tudi za zelo nespecifične simptome, ki se lahko pojavijo v okviru številnih drugih bolezni ali pa jih preprosto povzroči stres. V času hudega jetra bolezni in s tem tudi v jetrih rak, utrujenost in izčrpanost se močno povečata in lahko vodita do izgube zavesti in celo koma.
Srbež
Večina bolnikov z jetra bolezni, kot so jetrna disfunkcija ali jetra rak se pritožujejo nad hudim srbenjem po vsem telesu. Natančen patofiziološki mehanizem za to še ni jasno razumljen. Trenutno se domneva, da zmanjšana funkcija jeter vodi do motenega izločanja žolč kislina. To je ostalo žolč kislina vodi do draženja živčnih končičev kože in s tem do opisanega srbenja.
Porumenelost kože
Icterus je rumena obarvanost kože in oči. To obarvanje je posledica pomanjkanja izločanja tako imenovanih bilirubin iz našega telesa. Bilirubin se proizvaja v različnih presnovnih ciklih v našem telesu in se mora izločati skozi jetra in v manjših delih skozi ledvice.
Da bi to omogočili, bilirubin se mora v jetrih pretvoriti v takšno obliko, da jo telo lahko izloči. Večina bilirubina se nato skozi blato sprosti v blato žolč kanali in majhen del skozi ledvice v urin. Če pride do motenj nekje v tej presnovni verigi, bilirubin ostane v telesu in se odlaga v drugih organih.
To je predvsem v koži in očeh, kar vodi do opaznega rumenega obarvanja. V raka na jetrih, zgoraj opisani obtok je lahko moten na različnih mestih. Po eni strani lahko rak v jetrih povzroči funkcionalno motnjo v delovanju jeter, tako da jetra ne morejo več dovolj pretvoriti bilirubina v obliko, ki se izloča in ostane v telesu.
Druga možnost je, da lahko jetra še vedno dovolj presnovijo bilirubin, vendar so poti do izločanja blokirane. Bilirubin se v jetrih sprosti v žolčevod in izloči v črevesje. Zaradi neposredne bližine jeter do žolčnih kanalov, raka na jetrih lahko povzroči blokiranje žolčnih kanalov in zastoj žolča, kar povzroči zlatenica. Več informacij o tej temi najdete na: zlatenica.
