Pri zdravih ljudeh nadledvična žleza je seznanjen in prevzame nekatere pomembne funkcije. Lahko ga razdelimo na skorjo nadledvične žleze in na medulo nadledvične žleze. Medulla nadledvične žleze je odgovorna za proizvodnjo adrenalin in noradrenalin.
Nadledvična skorja proizvaja številne pomembne snovi za sel v telesu. Obstajajo različne bolezni nadledvična žleza ki jih običajno spremlja prekomerno ali premalo delovanje organa. Tako je poleg malignih in benignih tumorjev vnetje nadledvična žleza lahko tudi pojavijo.
Takšno vnetje se pojavi, ko avtoimunski sistem napade skorjo nadledvične žleze in jo uniči. V medicini je takšno vnetje nadledvične žleze možen vzrok Addisonova bolezen. Glavna težava takega vnetja je premajhna funkcija nadledvične skorje.
V prisotnosti bolezni ta skorja ne more več proizvajati zadostnih količin sel, kar je povezano z izgubo pomembnih funkcij teh sel. V akutnih primerih takšne insuficience nadledvične žleze se lahko celo pojavijo življenjsko nevarna stanja, ki jih je treba nemudoma zdraviti. Vnetje nadledvične žleze je običajno opazno zaradi simptomov prizadete osebe.
Zdravljenje je sorazmerno preprosto, saj je hormoni ki jih proizvaja nadledvična žleza, je enostavno nadomestiti. S pravilnim zdravljenjem vnetja nadledvične žleze, ki ga povzroča imunski sistem, se lahko vodi normalno življenje in doseže povprečna življenjska doba. Vendar je treba bolezen diagnosticirati in zdraviti, saj je v odsotnosti terapije bolezen vedno usodna.
Simptomi
Simptomi vnetja nadledvične žleze se pojavijo šele, ko je velik del celic nadledvične skorje že uničen, preostali del pa ne more več nadomestiti tvorbe hormoni. Ker je vnetje običajno počasen proces, ga spremlja tudi počasen pojav simptomov. Zato mnogi ljudje, ki jih bolezen prizadene, in njihove kontaktne osebe sprememb najprej ne opazijo ali jih razlagajo kot naravne spremembe telesa.
Tipična sprememba, ki jo povzroči vnetje nadledvične žleze, je rjava barva kože. Tako se zgodi, da čeprav prizadete osebe niso izpostavljene UV sevanje bolj kot ponavadi imajo bistveno temnejšo barvo kože. Pomanjkanje hormona kortizola vodi do zmanjšanja zmogljivosti in izgube teže.
Lahko povzroči tudi pritožbe prebavil, kot so slabost or bruhanje. Pomanjkanje hormona aldosterona vodi do nizkega kri pritisk in izrazit apetit po slani hrani. Elektroliti v kri kot natrijev in kalij lahko postane tudi neuravnotežen.
