Sinonimi v širšem pomenu
Opekline je opeklina I. stopnje do UV sevanje, v glavnem z UV-B sevanjem valovne dolžine 280 - 320 nm (nanometri). UVB-žarki imajo krajšo valovno dolžino kot UVA-žarki, zato so bolj energični in povzročajo več škode. Sodobni ležalniki zato ne uporabljajo UVB žarkov, vendar lahko tudi čisto UVA sevanje z zadostno intenzivnostjo povzroči genetske poškodbe in na koncu kožo rak.
Medicinsko opekline delimo z UV-SEVANJEM, odvisno od jakosti, na tri stopinje, večinoma gre za opekline I. stopnje. Pordelost in oteklina, pa tudi bolečina so v ospredju. Z sončne opekline II.
stopnje sončne opekline že vodi do mehurjev v zgornji kožni plasti (povrhnjica). V primeru opeklin stopnje III, ki jih povzroča UV sevanje, je koža močno poškodovana, ki se odlepi na večji površini in se pozdravi le z brazgotinami. Ta najhujša sončna opeklina povzroči zelo hudo bolečina in se mora zdraviti v bolnišnici.
Če UV-žarki prodrejo v kožo, povzročijo lastno kožno spremembo (denaturacijo) beljakovin. Ta sprememba povzroči beljakovin da ne bi mogli več opravljati svoje funkcije in je koža poškodovana. Škoda povzroča nastajanje nekaterih snovi, tako imenovanih citokinov, ki povzročajo lokalno vnetje.
Posledica tega je povečan kri pretok na poškodovano območje, hkrati pa kri plovila postanejo bolj prepustne za tekočine in imunske celice. Zaradi povečanega pretoka tekočine v poškodovane celice koža nabrekne in poveča kri tok vodi v lokalno pordelost. Ker ni vsa škoda na beljakovin je mogoče popraviti, to postane opazno pri neprekinjenem ali ponavljajočem se močnem UV sevanje in posledične sončne opekline prek prezgodaj staranje kože.
Te poškodbe na vezivnem in nosilnem tkivu povzročajo zlasti UVA žarki, ki prodrejo globlje v kožo. Lastne podporne beljakovine kože, znane tudi kot kolageni, so poškodovane v svoji strukturi, koža postane manj elastična, ohlapna in zgodaj tvori gube. Poškodovani pa niso samo lastni proteini kože, temveč tudi genski material prizadetih celic, DNA (deoksiribonukleinska kislina).
UVB-žarki zlasti povzročajo prelome verige v DNK, ki jih je težko in pogosto nepravilno popraviti. Če je DNA večkrat poškodovana, se lahko vedenje celice spremeni, lahko nenadzorovano raste in se deli in tako postane rak celica. The očesna leča najbolj občutljivo reagira na UV-žarke in je tudi najmanj sposoben popraviti škodo. Posledica tega je zamegljenost leče, t.i. katarakta, ki vodi do slepota prizadetega očesa, če se ne zdravi.
