Kaj so amebe, ki "jedo možgane"
Brainamebe, ki jedo, niso povsem natančna ameba, enocelična bitja, imenovana Naegleria fowleri. Velikosti so približno 30 mikrometrov in se lahko premikajo s psevdopodijo (lažne noge). Naegleria fowleri najdemo predvsem v vodi ali v vlažnih tleh in je razširjena po vsem svetu.
Najdemo ga tudi v jezerih, plavanje bazeni in odtoki. Običajno živi naprej bakterije in odmrl rastlinski material. Če voda, okužena z Naegleria fowleri, doseže nos, patogen lahko prodre skozi vohalno živci k možganov.
Simptomatske okužbe so skoraj vedno usodne. Čeprav amebe tega ne morejo jesti možganov, se širijo v možganski tekočini in povzročajo hudo gnojni meningitis. Med okužbo in prvimi simptomi, kot je npr slabost, bruhanje, povišana telesna temperatura, glavobol in vratu okorelost in smrt običajno nastopi po drugem tednu.
Tudi zgodnje zdravljenje redko vodi do preživetja. Vendar pa vsaka okužba dejansko ne more povzročiti bolezni. Preostalo je le še preprečiti morebitno okužbo.
Primerni ukrepi so razkuževanje plavanje vodo v bazenu in izogibanje naravni, še posebej topli, stoječi vodi. Bolezen je zelo redka; na primer v ZDA v 100 letih zboli komaj več kot 50 ljudi, čeprav so mladi pogosto prizadeti.
