Pesticidi so fitofarmacevtska sredstva, ki so namenjena zaščiti rastlin ali izdelkov pred škodljivimi organizmi. Na ta način delujejo tudi kot regulatorji rasti in uničujejo neželene rastline ali dele rastlin ali zavirajo njihovo neželeno razmnoževanje. Skupni izraz »pesticidi« se nanaša na vsa fitofarmacevtska sredstva, kot so insekticidi, fungicidi, akaricidi (za zatiranje pršic) in herbicidi. Fungicidi se uporabljajo za ubijanje gliv, katerih toksični učinek se poveča z dodatkom težke kovine. Herbicidi povzročajo uničenje plevela in so zelo nevarni za okolje, ker se uporabljajo v zelo velikih količinah. Da bi odstranili plevel, morajo imeti herbicidi nadvse jedki učinek. Možnost, da ostanejo pridelki nepoškodovani, je tako zelo majhna. Insekticidi predstavljajo živčne snovi, ki so namenjene škodovanju žuželkam. Insekticidi so zelo topni v maščobah in se kopičijo v telesni maščobi. Z uživanjem telesne maščobe živali bitja na dnu prehranjevalne verige - vključno z ljudmi - zaužijejo sorazmerno velike količine teh snovi in so tako izpostavljena posebej velikim odmerkom. V živilski verigi se hrana skozi dolgo pot od kmetijskih zemljišč do potrošnikov vedno bolj bogati z onesnaževali. Zaradi njihove počasne razgradnje naj bi ostanke pričakovali tudi v rastlinski hrani in predstavljajo povečano tveganje za ljudi. Aktivne sestavine insekticidov se absorbirajo preko dihalni trakt, prebavil ali na dotik. Draženje koža in dihalni trakt, astma, glavoboli, poškodbe živcev - konvulzije, paraliza, koma - motnje vida in hoje, srčne aritmije, tumorske bolezni, genetske poškodbe in poškodbe jetra in ledvice. Zaradi slabih talnih pogojev ali povečane okužbe škodljivcev se sredstva za zaščito pridelkov uporabljajo v prevelikih odmerkih, da bi bili pridelki čim višji. Vendar nepravilna uporaba pesticidov povzroči nasprotno. Zaradi velike zaloge kemikalij se presnovni procesi rastline motijo. Močna rast in funkcionalne motnje posameznih organov so posledice venenja in razbarvanja rastline. Takšne okvare vplivajo tudi na občutljiva hranila in vitalne snovi (mikrohranila), ki jih vsebuje rastlina. Oslabljene rastline tudi hitreje postanejo žrtev bolezni in škodljivcev. Sredstva za čiščenje rastlin, ki se nanašajo na polja, jih rastline absorbirajo le delno. Njene dele lahko zaznamo v potokih in rekah, kar prispeva k umrljivosti rib - mrtvim rekam. Ostanki pesticidov v tleh ogrožajo pitje voda. Ko premočno dežuje, tla ne morejo več vpijati tekočine in pride do površinskega odtekanja, ki pesticide spere v vodne poti. Druge dele pesticidov absorbirajo prosto živeče prostoživeče živali, ki jih lahko vodi do izumrtja koristnih žuželk. Zaradi prekomerne uporabe pesticidov se ostankom v hrani skoraj ni mogoče izogniti in jih je zato mogoče zaznati v pripravljeni hrani. Najdemo jih tako v rastlinski kot v živalski hrani, ker rastlina vsrkava onesnaževala skozi zemljo, živali pa skozi rastline, poškropljene s pesticidi. Glede na rezultate »Nacionalnega poročanja o fitofarmacevtskih sredstvih« za leto 2003 se je delež živil, onesnaženih z ostanki, povečal v primerjavi s prejšnjimi leti. V skladu s tem so bili leta 2003 v 57.1% pregledanih vzorcev odkriti ostanki pesticidov - vključno s sadjem, zelenjavo in žiti. V primerjavi s predhodnim letom je to za 5.2% več. Med sadjem in zelenjavo so bile najbolj okužene solata, paprika, hruške, breskve in namizno grozdje. Po drugi strani pa so meso, mesni izdelki, mlečni izdelki in osnovna živila, kot so žita in krompir, pokazali le manjše vrednosti ostankov pesticidov. Poleg nepravilne uporabe pesticidov je lahko tudi povečanje svetovne trgovine s sadjem, zelenjavo, žiti in hrano živalskega izvora odgovorno za porast kontaminirane hrane. preskusi, opravljeni leta 2003 na živilih živalskega izvora, svežem in zamrznjenem sadju, zelenjavi in žitih - vključno z rezultati usklajenih spremljanje program Evropske skupnosti (CRP) na podlagi direktiv 86/362 / EGS in 90/642 / EGS za zagotovitev skladnosti z najvišjimi ostanki pesticidov na žitih in nekaterih drugih proizvodih rastlinskega izvora. Vključeni so bili vsi podatki od obdobja vzorčenja 01 do 01.
| Direktiva in živila | Skupaj vzorcev | Vzorci brez ostankov (ni mogoče določiti) | Vzorci z ostanki do vključno mejne vrednosti | Vzorci z ostanki nad mejno vrednostjo |
| 86/362 / EGS - Žita | 666 | 448 (67,27%) | 211 (31,68%) | 7 (1,05%) |
| 86/362 / EGS - Hrana živalskega izvora | 2116 | 847 (40,03%) | 1237 (58,46%) | 32 (1,51%) |
| 90/642 / EGS - Proizvodi rastlinskega izvora, vključno s sadjem in zelenjavo. | 9920 | 4072 (41,05%) | 4997 (50,37%) | 851 (8,58%) |
| Predelana hrana (jabolčni sok, pomarančni sok, hrana za dojenčke) | 172 | 1 53 (88,95%) | 19 (11,05%) | 0 (0%) |
Ostanki pesticidov vplivajo kakovost hrane in obremenjujejo in škodujejo našemu organizmu. Pojavi, kot so slabo počutje, utrujenost, razdražljivost, glavoboli, prebavne motnje, težave s sklepi in mišicami do kroničnih bolezni, od katerih nekatere ni mogoče zdraviti ali jih je težko zdraviti, na primer ateroskleroza (arterioskleroza, strjevanje arterij), tumorske bolezni in pljuč posledica bolezni.
