Nalezljive bolezni predstavljala najpogostejši vzrok smrti v preteklosti. Že leta 1900 je vsako leto umrlo 65,000 otrok zaradi hripavca kašelj, davica in scarlet povišana telesna temperatura sam. Danes so takšne smrti na srečo velika izjema. Poleg izboljšanja socialno-ekonomskih razmer in vse večje razpoložljivosti antibiotiki, so k temu pripomogla cepljenja.
Cepljenja ščitijo
Neposredni cilj cepljenja je aktivirati imunski sistem proti nekaterim napadalcem in preprečevanju bolezni. Natančneje, preprečeni so:
- Huda nalezljive bolezni za katere terapevtske možnosti proti patogenu niso ali so omejene. Na primer hepatitis B, otroška paraliza (poliomielitis), steklina, davica, tetanus, hepatitis A pri odraslih.
- Možni resni zapleti nalezljive bolezni na primer encefalitis (ošpice encefalitis) s smrtnostjo 20-30%.
- Možno hudo napredovanje bolezni pri ogroženih bolnikih, na primer vplivajo cepljenje pri starejših in ljudeh s posebnimi osnovnimi boleznimi.
- Nalezljive bolezni, ki lahko med otrokom resno škodujejo otroku nosečnost (npr. rubela) ali rojstvo (na primer norice).
Kolektivna zaščita prebivalstva
Številna cepljenja imajo poleg zaščite posameznikov pred povzročitelji bolezni, ki se prenašajo od osebe do osebe, še en učinek: oni vodi do kolektivne zaščite prebivalstva. To preprečuje pojav epidemij in ščiti posameznike, ki jih iz zdravstvenih razlogov ni mogoče cepiti. Z visoko stopnjo pokritosti s cepljenji se lahko verige okužb pretrgajo in patogeni lahko regionalno odstranijo in sčasoma izkoreninijo po vsem svetu. V primeru bolezni, kot je tetanus, katerega patogen najdemo v črevesju živali in s tem tudi v tleh, ki se lahko pojavi po kakršni koli umazani rani, je zaščita na voljo samo osebam s trenutno zaščito pred cepljenjem. Tudi preživela bolezen tetanus ne zagotavlja imunske zaščite - to lahko stori le redno cepljenje.
Izkoreninjenje bolezni - nevarnost ni odpravljena povsod
Obsežne mednarodne programe cepljenja je doslej uspelo izkoreniniti črne koze po vsem svetu in nato prenehanje cepljenja. V primeru otroške paralize (poliomielitis), to je bilo doseženo tudi v večini držav sveta in tudi v Evropi. Pred uvedbo cepljenja je bil otroški paralizem še vedno odgovoren za tisoče smrtnih primerov in invalidnosti tudi v Nemčiji. Ker povzročitelj otroške paralize še vedno kroži v nekaterih državah v razvoju in zato obstaja nevarnost vnosa, je treba s cepljenjem nadaljevati. Davica je tudi z doslednim cepljenjem v veliki meri izgubil grozo. Zaradi teh uspehov cepljenja se danes veliko ljudi ne zaveda več nevarnosti nalezljivih bolezni. Pogosto tudi ni znano, da povzročitelji bolezni ošpice, mumps in oslovsko kašelj so pri nas še vedno razširjene. Povečana potovanja predstavljajo tudi tveganje za uvoz nalezljivih bolezni.
Kaj se zgodi med cepljenjem?
Cepljenje posnema, kaj se naravno zgodi v imunski sistem okužene osebe. V tem procesu se lastni imunološki obrambni sistemi telesa uporabljajo za izgradnjo imunske zaščite z dajanjem ubijenih ali močno oslabljenih patogenov. Ponovni stik z istimi povzročitelji bolezni ne vodi več do okužbe ali vsaj ne več do bolezni. Odvisno od cepiva je ta zaščita lahko vseživljenjska ali pa jo je treba ponovno aktivirati s obnovitvenimi cepljenji. Na primer, glede na trenutno znanstveno znanje, cepljenje proti ošpice-mumps-rubela proizvede vseživljenjsko imunost pri skoraj vseh cepljenih posameznikih. Po drugi strani pa je treba proti davici in tetanusu zaščito pred cepljenjem osvežiti vsakih 10 let in pred nenehno spreminjajočimi se vplivajo celo letno.
Cepite dojenčke in majhne otroke
Dojenčki in majhni otroci so še posebej izpostavljeni nalezljivim boleznim. Za vzpostavitev zgodnje imunske zaščite je zato priporočljivo začeti s cepljenjem v drugem mesecu življenja. V skladu s trenutno veljavnimi priporočili Stalnega odbora za cepljenje (STIKO) bi morali imeti otroci osnovno imunizacijo proti naslednjim boleznim najpozneje do dopolnjenega 2. meseca življenja:
- tetanus
- Davica
- Oslovski kašelj (oslovski kašelj)
- Polio
- Hepatitis B
- Haemophilus influenca tipa b
- Pnevmokok
- Rotavirusi
Poleg tega je treba vsaj enkrat cepiti proti ošpicam, mumps in rubela (MMR) in norice. 2. Cepljenje proti MMR je treba opraviti do konca 2. leta življenja. Cepljenje proti meningokoku C je treba dati do 12. meseca starosti.
Ne bojte se cepljenja
Z uporabo kombinacije cepiva, majhne otroke je danes z le nekaj mogoče učinkovito zaščititi pred številnimi nalezljivimi boleznimi injekcije! Sodobna cepiva so učinkovita in se dobro prenašajo. Neželene resne neželene učinke opazimo le v zelo redkih primerih. Vendar pa z doseženo nizko stopnjo bolezni celo zelo redki zapleti cepiv postanejo široko obravnavan problem družbe. V mnogih državah ljudje s kritičnimi stališči občasno uživajo veliko medijsko pozornost. Nedokazane teze ali govorice o domnevnih škodljivih posledicah cepiva (avtizem, sladkorna bolezen, MS) lahko znatno zaplete strategijo cepljenja in vodi do zastojev v odprava nekaterih bolezni. Najpogostejši razlog za necepljenje je pozabljivost ali lažne kontraindikacije, kot so trivialne okužbe. Informacije o vprašanjih cepljenja lahko dobite pri svojem zdravniku, pediatru in javnosti zdravje oddelek.
