Sinonimi v širšem pomenu
kalček, sadika, plod
Definicija
Izraz zarodek prihaja iz grščine in pomeni nekaj takega kot "pognati" ali "nabrekniti". V medicini izraz zarodek (tudi: sadika ali kalček) opisuje najzgodnejšo obliko razvoja živega bitja. Znanost, ki se ukvarja z zarodki, njihovim razvojem, zorenjem in oblikovanjem organov, se imenuje embriologija.
Prvo trimesečje
Od trenutka, ko jajčece oplodi a sperme celico se ustvari nov organizem, ki je še vedno znotraj matere ali jajčne lupine ali jajčne lupine. V tem stanju po fuziji novonastalo življenje imenujemo zarodek. Začne se faza razvoja (embriogeneza), ki vodi do tega, da se zrel otrok v ljudeh oblikuje v približno 40 tednih (izračun datuma rojstva). Od 9. tedna nosečnost odslej se izraz zarodek ne uporablja več, pač pa plod (plod).
Zakon o zaščiti zarodkov
V zarodku so določene celice, tako imenovane totipotentne matične celice, ki se lahko pod ustreznimi pogoji delijo in razvijejo v polnopravni organizem. Predstavljajo torej zanimivo gradivo za različna zdravstvena vprašanja, vendar je to področje, na katerem je še vedno veliko etičnih pomislekov. V Nemčiji zakon o zaščiti zarodkov ureja, kakšno zdravljenje za zarodke je dovoljeno. V Nemčiji je na primer prepovedano kloniranje človeških zarodkov ali njihova uporaba v terapevtske namene ali raziskave.
