Echinacea, znana tudi kot ehinaceja, je zdravilna rastlina, ki se uporablja tako v empirični medicini kot v sodobni medicini. Najbolj znan je po svojih imunsko stimulirajočih učinkih.
Pojav in gojenje ehinaceje
Šele leta 1959 na Mednarodnem botaničnem kongresu je to ime Echinacea postala univerzalna. Kot zdravilna rastlina se v Nemčiji uporablja predvsem Echinacea purpurea, vijolična ali rdeča cvetovka. Spada v družino sestavljenih (Asteraceae) in je doma v srednjem in vzhodnem delu Severne Amerike. Ime Echinacea izhaja iz grškega "echinos" za jež. Echinacea to ime dolguje svoji trnasti plodni osnovi, saj rdečkasto vijolični listi, ki se razprostirajo na socvetju baze videti kot majhne ježeve bodice. Na cvetnih košarah sedi do 300 cevastih cvetov, tudi vijoličnih. Rastline ehinaceje so zelo zelnate rastline, ki jih lahko rastejo do 140 cm visok. Njihovi temno zeleni listi v obliki koplje so pecljati in grobo dlakavi. Čas cvetenja je od začetka avgusta do oktobra.
Učinek in uporaba
Ehinaceja je bogata z vitamini in minerali. Tako rastlina velja za vir niacina, železo, magnezijev, selen, silicij in cink. Vendar so glavne učinkovine alkilamidi, derivati kofeinske kisline, polisaharidi in eterična olja. Ehinaceja je tako imenovani imunski stimulator. Poveča število levkociti, bela kri celic, in tudi spodbuja širjenje Vranica celic. Ehinaceja zagotavlja aktivacijo fagocitov, zlasti t.i. nevtrofilni granulociti. So del nespecifične obrambe imunski sistem in so odgovorni za uničenje in odstranjevanje patogeni kot bakterije. Zelišče pozitivno vpliva tudi na T-pomožne celice. Te celice so potrebne, da patogeni lahko hitro prepoznamo in se borimo. Iščipa ima tako spodbuden učinek na imunski sistem in velja za močnega pomočnika pri imunskih težavah. Poleg tega raziskovalci razpravljajo tudi o antibakterijskih in protivirusnih učinkih. Običajno se pripravki ehinaceje uporabljajo kot preventivni ukrep za preprečevanje virusi in bakterije od napada na prvem mestu. Zdravilna aplikacija se je izkazala za učinkovito. Dolgotrajna uporaba lahko vodi do oslabitve učinka ali do alergijskih reakcij. V ljudski medicini se ehinaceja pogosto pripravlja kot čaj. Za to svežo, očiščeno in drobno sesekljano zelišče prelijemo z vročim vode. Nato mora infuzija pokrita deset minut strmo. Za veliko skodelico čaja (250 ml) sta potrebni približno dve žlici rastlinskega materiala. Skodelico čaja je treba piti do trikrat na dan in dokler simptomi ne popustijo. Mazilo iz ehinaceje je priljubljeno tudi v empirični medicini za bolečine koža ali slabo zdravilno površinsko rane. V ta namen deset gramov tinkture ehinaceje zmešamo z 90 grami mazila, ki vsebuje vode. Obe komponenti sta na voljo v lekarni. Mazilo je treba nanesti na rano koža večkrat na dan. Seveda je ehinaceja na voljo tudi v številnih različicah kot končna zdravila. Rastline za nemška zdravila gojijo predvsem v Srednji in Spodnji Frankoniji. Uporablja se sveža zelišča in posušena korenina. Iz svežega zelišča je narejen stisnjeni sok. Zelišč običajno ne posušijo in prodajajo kot čaj, ker koncentracija aktivnih sestavin prenizka za uporabo čaja iz posušene ehinaceje. Izvleček ehinaceje je na voljo v obliki stisnjenega soka, kapljic, tablet, mazila, pastile or kapsul različnih podjetij. V homeopatija, ni vijoličastega cvetovca ki se uporablja, vendar njegova ozkolistna sorodnica Echinacea angustifolia. Vendar so indikacije podobne: prehladi, gripa, vročinske okužbe, vre, vnetje, povišana telesna temperaturain imunska pomanjkljivost. Kot smo že omenili, se ehinaceja zaradi imunostimulirajočih, protibakterijskih in protivirusnih učinkov pogosto uporablja pri kroničnih okužbah ali kot preventivni ukrep proti boleznim. Zaradi tega zelo spodbudnega učinka na imunski sistem, ehinaceje se ne sme uporabljati pri avtoimunske bolezni kot multipla skleroza ali kolagenoza. Izogibati se je treba tudi preparatom iz ehinaceje v primeru tuberkuloza, AIDS, Okužba s HIV oz levkemija. Tisti, ki trpijo zaradi alergija rastlinam marjetic raje posezite tudi po drugih zdravilih.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje.
Zdravilne lastnosti ehinaceje se uporabljajo že stoletja. Prva ehinaceja kot zdravilna rastlina je bila prvič omenjena leta 1762, že takrat pa so Rudbeckia purpurea, kot so takrat imenovali ehinacejo, uporabljali za živali s slabo celjenjem. rane. Dolgo časa je bila koruza uporabljena tudi kot zdravilna rastlina pod imenom Brauneria. Šele leta 1959 je na mednarodnem botaničnem kongresu ime Ehinaceja postalo splošno. V Ameriki je zanimanje za zdravilno rastlino upadalo, v Evropi pa so ji posvečali vedno več pozornosti. Tako mu je leta 1924 dr. Gerhard Madaus v svojem "Učbeniku bioloških zdravil" posvetil posebno poglavje. Kot rezultat te knjige se je povpraševanje po ehinaceji v Evropi povečalo do te mere, da je bilo za svežo rastlinsko tinkturo na voljo ozka grla. Zaradi tega so ehinacejo gojili tudi kot zdravilno rastlino v Nemčiji. Vmes je rastlina postala sestavni del številnih pripravkov za krepitev obrambe in se uporablja za preprečevanje in zdravljenje številnih bolezni. Komisija E, strokovna komisija za zdravila rastlinskega izvora, ki pripada Zveznemu inštitutu za Droge in Medicinski pripomočki, ocenjuje, da je sveže zelišče Echinacea purpurea pozitivno. Priporoča uživanje svežega rastlinskega soka in njegovih galenskih pripravkov, tj tablet, kapsul in podobno za podporno zdravljenje ponavljajočih se okužb v dihalih in sečilih. Zunanja aplikacija za slabo celjenje rane priporoča tudi strokovna komisija.
