Kirurški posegi so znani že iz prazgodovine in zgodnjih časov: Tam, ne samo rane so bili zdravljeni, pa tudi lobanje so se odpirale s strganjem ali vrtanjem, zdravili so se zlomi ali izvajale porodniške tehnike. Najstarejši dokument, v katerem so opisani postopki kirurgije travme (Papyrus Edwin Smith), prihaja iz Egipta in naj bi bil napisan med letoma 3000 in 2600 pr. Podobno kot sodobna medicina opisuje poškodbe zaradi Glava na nogi in razpravlja o ustreznih tehnikah zdravljenja.
V antiki obstajajo številni drugi pisni dokazi, da kirurška umetnost zdravljenja obstaja že od nekdaj - ali Codex Hammurabi iz starodavnega Babilona, starodavne indijske Vede, zdravljenje rane pred Trojo v Homerjevi Iliadi ali Corpus Hippocratum, zbirki medicinskih besedil različnih avtorjev od 500 do 200 pr. n. št. Še danes velja ena starodavna maksima: zdravnik bi moral posredovati čim bolj varno, hitro in neboleče.
Srednji vek
Starodavno znanje se je iz starodavne Grčije preselilo v Bizant in Arabijo, tam dopolnjevalo in širilo - razcvet arabske kirurgije je bil okoli leta 1000 našega štetja - in se nato vrnilo v Zahod. Srednjeveški ranski kirurgi niso samo čistili, šivali in oblačili rane, ampak tudi prilagojena spoji, nastavljena kosti, odstranjene drobce, obdelane amputacija štori in razkuženi strelni kanali z vrelim oljem.
Tudi bolečina lahko ublažili: vlažne "spalne gobice" s izvlečki makovega soka, kokoš, datura or mandrača so bili postavljeni nad usta in nos Za ta namen. Praktična kirurgija in znanost sta od sredine 16. stoletja stopili v novo vez - kirurgi so se v javnosti vedno bolj pojavljali kot akademiki in briljantni misleci.
Novejša in sodobnejša kirurgija
Sodobno kirurgijo, z vsemi kirurškimi možnostmi in specializacijami, sta sredi 19. stoletja napovedali dve prelomni novosti:
- Izum eterne anestezije, ki je prvič omogočil nebolečo operacijo, in
- Odkritje asepse, ki je omogočilo množično zadrževanje okužbe rane.
Z raziskovanjem odnosa med kalčki in okužba ter odkritje antibiotiki, jih je bilo mogoče še bolj nadzorovati. Poleg tega so številne druge novosti, napredovanja in odkritja pomagale sodobni travmatološki kirurgiji doseči status quo: kirurške tehnike in materiali, presadki in proteze, droge in materiali za oskrba rane, diagnostične naprave in tiste za spremljanje je le nekaj primerov.
Poleg tega se je interdisciplinarno sodelovanje izkazalo kot vredno, sistem reševanja s Prva pomoč, prevoz in kri izmenjava itd., je bila optimizirana, mikrokirurgija in računalnik sta uveljavljena kot orodja in znanje o pomenu rehabilitacije ukrepe je prevladalo.
