Zgodovina zeliščne medicine

Nežne zdravilne metode z rastlinskimi zdravili, tako imenovane “fitofarmacevtska sredstva“, So bili uporabljeni že 6,000 pr. Ali v Kitajska, Perzija ali Egipt, med Inki, Grki ali Rimljani - vsa velika svetovna cesarstva gojijo zdravilne rastline za medicinske namene. Znanje o njihovih učinkih je bilo in se prenaša ustno ali v pisni obliki ter se z novimi spoznanji nenehno širilo.

Holistično zdravljenje na Kitajskem

"Srednje kraljestvo" se ozre na tisočletja staro holistično zdravilo - Tradicionalna kitajska medicina (TCM). Poleg najbolj znanih praks, kot so akupunktura, cupping in Qi Gong, je v kitajski farmakologiji znanih več kot 2,800 zdravilnih snovi. Mnogi od njih imajo na zahodni polobli podobne namene, kot so angelica, trpotec, cimet in koren rabarbare.

V skladu s kitajsko medicinsko doktrino imajo ta zdravilna zelišča zelo specifičen učinek na "funkcionalna vezja", včasih krepijo, včasih pomirjajo in uravnotežijo, odvisno od ključi in temperature. Tudi v Indiji so se ljudje z ajurvedskimi nauki zanašali na rastlinske snovi za uravnavanjeravnovesje elementi in sokovi telesa in duha.

V deželi faraonov

Stari Egipčani so uporabljali vse vrste napitkov, tinkture, mazila, kapljice in kopeli iz živalskih in rastlinskih primesi že pred 3,000 leti. Katero zdravilo pomaga pri kateri bolezni je bilo zabeleženo v "medicinskih papirusih". Tako centarij je bil uporabljen za ginekološke pritožbe, tamjan za razkuževanje in mandrača kot anestetik in napitek za spanje. Klistir z decokcijo miro, tamjan, limonska trava, zelena, koriander, olje in sol je veljalo za zdravilo za hemoroidi.

Medicina antike in srednjega veka

Nekateri od teh receptov so kasneje dosegli Grčijo in Rim ter s tem tudi Evropo. Tu so sprva verjeli, da je bil učinek rastlin dar bogov. Aristotel je opisal samo 550 rastlinskih vrst, rimski vojaški zdravnik Dioscorides pa je preučeval tudi učinke 600 rastlin.

S padcem rimskega imperija pa je zaklad botaničnega znanja padel v pozabo. Šele v 8. stoletju našega štetja so benediktinci začeli zbirati izročilo. V srednjem veku so zlasti samostani varovali zdravilne skrivnosti zelišč in rastlin.

Od alkimije do farmacije

Čeprav zdravnik Klavdij Galen (200 n. Št.) Že velja za ustanovitelja sodobne farmakologije, je šele zdravnik in alkimist Filip Teofrast Bombast von Hohenheim (1493 -1541), znan kot Paracelsus, preprosto zeliščarstvo postalo znanost. S pomočjo alkimističnih praks je skušal "izvabiti dušo iz rastline". Za to je uporabil veščino "ločevanja in kombiniranja". Surovine je razdelil na posamezne elemente, jih prečistil in ponovno sestavil - tehnike, ki se še danes uporabljajo za izdelavo sodobnih zdravil.

Vendar je Paracelsus tudi priznal, da je " Odmerek naredi razliko, da stvar ni strup "in da celo rastlina izvlečki ki same po sebi niso nevarne, lahko škodijo zdravje v velikih količinah. Vendar pa je znanstveni pristop do zdravilnih rastlin in njihovih sestavin, kot ga danes razumemo, uveljavil šele v 19. stoletju.

Takrat so ljudje aktivne sestavine začeli izolirati s kemičnimi metodami. Natančen odmerek v obliki tablet, kapljice in mazila postala mogoča in s tem tudi uporaba pomembnih učinkovin intrinzično strupenih rastlin, kot je npr opij mak (morfin), Belladonna (atropin) Ali rdeča lisičja rokavica (digitoksin).

Dolga tradicija

Od približno 21,000 zdravilnih rastlin po vsem svetu se približno 500 uporablja za splošne farmacevtske namene. Približno 40 odstotkov vseh zdravil je rastlinskega izvora ali vsaj izvira iz te tradicije. Fitofarmacevtski izdelki zato imajo trdno mesto v običajni medicini. Vendar to ne pomeni, da se na njih še danes ne izvajajo intenzivne raziskave. Večino novih učinkovin za zdravljenje bolezni odkrijemo v naravi, bodisi v rastlinskem kraljestvu bodisi v morskih globinah.