An akutno vnetje srednjega ušesa (Otitis mediji acuta) je virusno ali bakterijsko vnetje. Virusi or bakterije migrirajo skozi nazofarinks do srednje uho, kjer povzročajo vnetje. Znaki vnetja srednje uho na začetku lahko nespecifična.
V primeru akutno vnetje srednjega ušesa, prvi simptom je hudo uho bolečina, pri čemer je bolečina običajno lokalizirana samo na eni strani, saj je vnetje srednjega ušesa pogosto le enostransko. Nekateri bolniki občutijo tudi povečan pritisk na obolelo stran in sliši se trkanje. Povečana omotica je tudi tipičen prvi znak vnetja srednje uho.
To je posledica dejstva, da je v našem ušesu poleg različnih kostic in "notranjega ušesa" za akustični sluh tudi naš organ ravnovesje, tako imenovani vestibularni dodatek. Če vnetje srednjega ušesa povzroči rahlo zožitev ali lažno draženje organa ravnovesje, to lahko povzroči omotico in morda celo enostransko težnjo k padcu. V večini primerov pa bolniki "le" občutijo rahlo omotico.
Ker gre za vnetno reakcijo, pri kateri virusi or bakterije so vključeni tudi klasični simptomi vnetja. Zato povišana telesna temperatura, nočni znoj in boleče okončine so lahko tudi prvi znaki vnetja srednjega ušesa. Poleg tega se telo brani s prirojenim imunski sistem proti bakterije or virusi.
Zato poleg bolečina v srednjem ušesu se samodejno pojavi pordelost in oteklina, lahko pa je tudi ogrevanje v predelu ušesa. Oteklina lahko zmanjša slušni vtis ali povzroči lažne zvoke v ušesu (tinitus). Ker je srednje uho neposredno povezano z nos, prvi znak sredine okužbo ušesa lahko tudi preprosto neškodljivo videti mraz.
Takoj, ko pride do povečanega ušesa bolečina in neprijeten občutek pritiska v ušesu, očitno je treba znake šteti za srednje okužbo ušesa. Kasneje znaki sredine okužbo ušesa spremembe. Obstaja tako imenovana ušesna trobenta (Tuba auditiva), ki povezuje srednje uho z grlo.
Pogosto oteklina vnetja srednjega ušesa povzroči zaprtje te ušesne trobentice. V tem primeru sluz, ki nastane, ne more več priti skozi ušesno trobento grlo kot bi običajno sluz. Posledično se v srednjem ušesu nabira vedno več sluzi in vedno več tekočine.
Posledično tlak postaja vedno večji in bolnik doživlja vedno več bolečin in predvsem vedno večje občutke pritiska. To so zadnji znaki vnetja srednjega ušesa, ki jih je treba jemati zelo resno. Če se tlak še naprej povečuje, je možno, da tlak postane tako močan, da povzroči ušesna ušesa da poči.
O ušesna ušesa običajno ločuje srednje uho od zunanje uho. Če ušesna ušesa je zdaj okvarjena, nakopičena tekočina in sluz lahko uhajata navzven, občutek pritiska in bolečine pa se takoj umiri. Namesto tega zdaj prihaja do odtoka, ki je običajno sestavljen iz pus, včasih kri predvsem pa veliko tekočine, od srednjega ušesa do zunaj.
Izpust pus iz srednjega ušesa je zadnji znak vnetja srednjega ušesa in se mu je treba v najboljšem primeru izogniti. V večini primerov pa se tudi po pretrganem bobniču bobnič spet zaceli in dolgoročnih posledic ni pričakovati. Pomembno je omeniti, da je odrasle vedno lažje diagnosticirati kot otroke. Pri otrocih, poleg ušes, nespecifično bolečine v trebuhu in ponavadi visoko povišana telesna temperatura so pogosti. Zato je diagnoza pogosto težja in treba je upoštevati, ali ima otrok na primer pogosto težave s sluhom ali pogosto drži zaprto uho.
