Earwax (tehnični izraz: cerumen ali cerumen) je rumenkasto rjavkast, masten, grenak izloček, ki izvira iz zunanjih žlez slušni kanal. Te žleze so spremenjene žleze znojnice in se imenujejo tudi Glandulae ceruminosae ali apokrine, cevaste žarnične žleze. Obstajajo pri vseh sesalcih in služijo za čiščenje slušni kanal.
Iz njih se izloča vlažen izloček, ki absorbira prah, ostanke umazanije, odmrle kožne celice itd. In tako olajša odstranjevanje, vsebuje pa tudi snovi, kot so maščobe in npr. Lizocim. Te snovi ohranjajo slušni kanal prožno in ohranja kislo okolje, ki služi za odganjanje bakterije, glive in žuželke.
Če so onesnaževala v ušesu vezana na izloček, lahko cilije (kinocilije) v slušnem kanalu lažje odstranijo mešanico s premikanjem navzven. Kljub ne preveč privlačnemu videzu, ušesno maslo zato ne velja samo za neestetsko zlo, ampak izpolnjuje nepomembno funkcijo. Če se ta zaščitna funkcija izgubi s pretiranim odstranjevanjem med osebno higieno ali na primer s pogostim plavanje, to lahko privede do bolečina v ušesu in vnetja ušes. Obstajata dve gensko določeni obliki ušesno maslo pri ljudeh najpogostejša, vlažna oblika, ki se pojavlja pri približno 97% vseh Evropejcev, in suha oblika, ki se pojavi le pri približno 3% Evropejcev.
Prekomerna proizvodnja in zaprtje
Pri nekaterih ljudeh pride do prekomerne aktivnosti krogličnih žlez. To redno spremlja blokada slušnega kanala, ki se dojema kot neprijetna, nastane tako imenovani ceruminozni zamašek. Glede na velikost in konsistenco lahko ta vtič "treplja" naprej in nazaj ali z manipulacijo ali izrazito velikostjo blokira slušni kanal, kar vodi do začasne okvare sluha.
V tem primeru bolnikom priporočamo, da redno obiskujejo svojega ORL zdravnika v presledkih približno 3 mesece. ORL specialist lahko izvleče čep z različnimi tehnikami, običajno bodisi s sesanjem, v tem primeru se čep sesa in odstrani s tanko cevjo, tako da ga izvleče z majhnim kavljem ali splakne z vodo pri telesni temperaturi.
