Izraz sinestezija izhaja iz grščine: syn = skupaj in aisthesis = občutek. Sinestezija je posebna sposobnost, pri kateri se mešajo čutni vtisi. To pomeni, da se, ko je en senzorični organ vznemirjen, poleg tistih, ki mu pripadajo, pojavijo še občutki drugega senzoričnega organa: glasba na primer dobi oblike in strukture, ki se spreminjajo z melodijo in zvokom pred notranjim očesom.
Z vsemi čutili
Takšne povezave so možne med vsemi petimi čutnimi področji. Vendar je najpogostejši "barvni sluh". Tu se zvoki, glasba ali govor doživljajo hkrati z barvami. Sinestezija se pri ženskah pojavlja veliko pogosteje kot pri moških (v razmerju 8: 1) in veliko pogosteje pri nekaterih družinah kot pri drugih. Znanstveniki sumijo, da imajo sinesteti genetsko spremembo X-kromosoma. Vendar konkreten dokaz še čaka. Pogostost populacije je približno 1: 1000.
Obstaja veliko teorij, ki pojasnjujejo, kako lahko pride do mešanih čutnih zaznav. Na primer, da sinestezijo povzroča tako imenovani »križ« pogovor”Med drugače ločenimi živčnimi potmi. To pomeni, da na poti od senzoričnih organov do predelovalnih centrov v možganov, signali vzpostavijo stik med seboj.
Vrste sinestezije
Raziskovalci ločijo med "pristnimi" sinestezijami, ki se običajno začnejo zgodaj otroštvo in pri katerih je senzorični dražljaj tesno povezan z določenim zaznavanjem barve ali oblike in pridobljenih sinestezij, ki se pojavijo pri nevroloških boleznih ali droge kot LSD or meskalin in običajno ne trajajo. Tretja oblika je čustvena sinestezija: ni nujno, da jo sproži dražljaj, prizadeta oseba jo lahko izzove samovoljno.
Na koncu obstaja še »asociativna psevdosinestezija«: tu so se ljudje aktivno naučili povezovati črke z barvami v otroštvo.
