Dva milimetra velike, s finimi krili, bež telesi in črnimi perlastimi očmi – peščene muhe niso videti, kot da bi lahko širile strah in grozo. Vendar so lahko zlobni, zlasti v tropih in subtropih, pa tudi v sredozemski regiji. Ker tam lahko male krvosese prenašajo nalezljivo bolezen, ki je v določenih okoliščinah lahko usodna: lišmaniozo.
Bolezen povzročajo bičkasti protozoji (leishmania), ki živijo kot paraziti v svojih gostiteljih. Pojavlja se v več oblikah:
- kožna lišmanioza: Tu je prizadeta samo koža. Bolezen se imenuje tudi alepska ali orientalska izboklina.
- mukokutana lišmanioza: Paraziti so napadli kožo in sluznico (zlasti v nazofarinksu) in se nato razširili na organe v prsih (kot so grlo, sapnik).
Kako lešmanioza napreduje v posameznih primerih, je odvisno od vrste lišmanije in stanja bolnikovega imunskega sistema.
Smrt zaradi anemije
Lišmanioza ima lahko zelo različen individualni potek. Pri nevarni visceralni lišmaniozi se prizadeti posamezniki pogosto počutijo utrujeni in brezvoljni ter imajo vročino. Jetra in vranica sta povečani. Pri pregledu krvne slike je opazna pancitopenija – hkratno pomanjkanje belih krvničk (levkocitov), rdečih krvničk (eritrocitov) in trombocitov (trombocitov). Pojavi se, ko parazit vpliva na tvorbo krvi v kostnem mozgu.
Pomanjkanje eritrocitov povzroča hudo slabokrvnost, ki jo je težko nadzorovati. V najhujših primerih visceralna lišmanioza povzroči smrt.
Psi kot patogen slepa ulica
Brez taksija, brez bolezni – kajne?
Ker so patogeni odvisni od prevoza od enega gostitelja do drugega s kabino peščene muhe. Brez taksija, brez bolezni – pravzaprav preprosta enačba. Vendar ta enačba v Nemčiji ne deluje več – zahvaljujoč globalnemu segrevanju se lahko toploljubne žuželke sedaj razširijo tudi v srednjo Evropo:
Prvi primerki peščene muhe so bili odkriti v Nemčiji leta 1999, prvo mesto razmnoževanja peščene muhe pa je bilo identificirano leta 2001/2002. Medtem so bila dodana nova nahajališča škodljivcev, predvsem v Baden-Württembergu in Porenju-Pfalškem ter predvsem v mestih in vaseh. Peščene muhe so odkrili tudi v drugih srednjeevropskih regijah (kot so Francija, Belgija in Avstrija).
Toda tisto, kar peščene muhe že lahko prenašajo v Nemčiji, so virusi – na primer tisti, ki povzročajo toskansko mrzlico (imenovano tudi mrzlica Phlebotomus ali mrzlica peščene muhe). To je gripi podobna bolezen, ki lahko povzroči meningitis.
Strokovnjaki verjamejo, da bo zaradi podnebnih sprememb v Nemčijo v prihodnosti prišlo več vrst peščenk in z njimi povzročiteljev bolezni.
