Prosti radikali (sopomenke: Prosti radikali; Prosti radikali; Prosti radikali (bolezen); Prosti radikali (oksidativni stres); Oksidativni stres (prosti radikali); ICD-10-GM E88.9: Presnovne motnje, nedoločeni) so reaktivni atomi oz molekule z vsaj enim neparnim elektronom v zunanji orbitali. So zelo reaktivni, zelo agresivni, kemični kisik molekule ali organske spojine. Glavne proste reaktivne vrste 02 (ROS) [oksidativni stres] in N vrste (RNS) [nitrostres; nitrozativni stres] so:
- Superoksid anion (O2-.)
- Hidroksilni radikal (OH.)
- Dušikov oksid radikal (NO-)
- Peroksinitritni anion (ONOO-)
Prosti radikali se kot presnovni produkti nenehno proizvajajo v vsaki celici človeškega telesa. The kisik spojine z neparjenimi elektroni želijo ugrabiti elektrone iz drugega atoma ali molekule. S tem reagirajo in tvorijo nove radikale, ki posledično tudi ugrabijo elektrone iz drugih snovi, v verižni reakciji pa se v telesu stalno povečuje število radikalov. Kot rezultat te verižne reakcije je oksidativni ali nitrozativni stres se pojavi, ko celična antioksidant obramba (antioksidanti) je prenizka, da bi nadomestila reaktivno kisik radikali oz dušikov oksid radikali.
Antioksidanti preprečujejo oksidante. So reducirajoča sredstva (= reducirajoče snovi), torej odpravljajo učinek oksidantov in jih tako delajo neškodljive.
