Pod talamus leži nedvomno najpomembnejši del gibalnega sistema: subtalamus. Leži v srednjem možganu in sprejema živčne celice jedra, ki nadzorujejo določene mišične aktivnosti. Predstavlja bledo jedro; njegova oblika spominja na lečo. Ta del je ena od regij človeka možganov to do zdaj skoraj ni bilo preučeno. Zaradi tega ga zdravniki večkrat imenujejo "negotovo območje".
Kaj je subtalamus?
Subtalamus se, kot že ime pove, skriva pod talamus. Bolje rečeno, najdemo ga pod talamus v zarodkov; pravzaprav med človekovim razvojem subtalamus potisne debela vrvica, napolnjena z belo snovjo. Subtalamus tako konča v možgane in se nahaja zraven putamen. Njegov položaj je glavni razlog, zakaj številne anatomiste spravlja v obup. Subtalamus sestavljajo globus pallidus ("bledo jedro"), zona incerta ("negotovo območje") in jedro subtalamicus. Čeprav je bil subtalamus opisan že leta 1877, danes mnogi zdravniki še vedno niso prepričani, kakšna je funkcija subtalamusa. Danes torej ni natančnih informacij o njeni funkciji; opisi in definicije so večinoma čista špekulacije. To je zato, ker je globus pallidus med ontogenijo premaknjen proti putamenom in ima po mnenju strokovnjakov tudi pomembno vlogo v motoričnih procesih.
Anatomija in zgradba
Pod talamusom leži tako imenovana zona incerta. Zona incerta predstavlja zelo majhno jedrsko območje, ki je spodaj in zgoraj obdano z belo snovjo, ki jo zdravniki imenujejo področji Forels H1 in H2. Na prehodnem območju, ki se nahaja spodaj in leži med srednjim možganom in diencefalonom, se poveže jedro subtalamicus. Jedro, znano tudi kot Luysovo telo, STN ali corpus subthalamicum Luysi, spominja na bikonveksno lečo. Bočno, ločen s kapsulo interna, leži globus pallidus, katerega oblika spominja na stožec. Njegova konica je usmerjena navzdol in proti sredini. Tvori glavno jedro subtalamusa. Funkcionalno spada v bazalni gangliji.
Funkcija in naloge
Subtalamus predstavlja del nadzora motorja. Od motorne skorje ne prejme le vhodov ekscitacijskih vlaken, temveč tudi zaviralne impulze globus pallidus. Signali se pošiljajo v notranji segment in tudi v substantia nigra. Po mnenju medicinskih strokovnjakov so tukaj krmilna vezja očitno bolj pomembna kot posamezne strukture. Namreč bazalni gangliji vplivajo na izvajanje gibov. Glavna zanka je odgovorna za gibalno aktivnost. Ta poteka od putamena preko globus pallidusa do talamusa. Ker globus pallidus zavira talamus, sam pa zavira putamen, nato nastane dvojna inhibicija, da lahko talamus pošlje svoje vzbujevalne signale v skorjo. V istem postopku sekundarne zanke postanejo glavne zanke. Glavna zanka vključuje tudi jedro subtalamicus. Tako se notranji segment paliduma ojača, tako da deluje notranja inhibicija, ki deluje na talamus. Tako lahko stranska zanka prepreči neurejeno motorično aktivnost. Vendar pa tudi ta sekundarna zanka lahko - če je poškodovana - postane problem. Auguste-Henri Forel, a možganov raziskovalec iz Švice, ki je "negotovo območje" že opisal pred skoraj 130 leti. V številnih učbenikih je omenjena zona incerta, ki pa je opisana le skrajno redko. V mnogih primerih „negotovo območje“ ni niti navedeno v registru. Razlog, zakaj so številni znanstveniki še danes negotovi, katere funkcije dejansko izhajajo iz "negotovega območja". Vendar obstajajo ugibanja in špekulacije. Verjame, da zona incerta ne le vpliva na vzburjenje, temveč tudi nadzira visceralno aktivnost in je odgovorna za vzdrževanje gibanja.
Bolezni
Če pride do poškodbe jedra subtalamicus, na primer zaradi žalitve (kap), se razvije klinična slika balizma. Če zdravnik pri bolniku diagnosticira enostransko motnjo, govori o hemiballismusu. Prizadeta oseba ni več "mojster svoje motorične funkcije". Roke ali noge se nehote "vržejo okoli"; motnja, ki pa ni trajna in prizadene predvsem eno stran telesa. To je nasprotna stran poškodovanega možganov hemisfere, vendar tudi subtalamus večkrat vpliva na simptome v Parkinsonova bolezen. V kolikšni meri je subtalamus odgovoren za to, pa ni mogoče odgovoriti in številnim nevroznanstvenikom predstavlja skrivnost. Vendar je znano, da pomanjkanje dopamin v subtalamusu povzroči, da se simptomi poslabšajo. Če pomanjkanje dopamin nadomestilo, pri počitku se izboljša tremor, zaradi česar pacienti trepetajo. Z novo metodo pa je mogoče vplivati na stimulacijo možganov. Bolniki prejmejo elektrode, ki se vstavijo neposredno v možgane in nenehno oddajajo električne impulze, s čimer nadzirajo prekomerno aktivnost subtalamusa. Druge bolezni, povezane s subtalamusom, za zdaj niso znane. Ker pa je za zdaj mogoče zgolj ugibati, zdravniki niso prepričani, ali subtalamus morda ni odgovoren za druge bolezni, povezane z motoričnimi težavami.
