Definicija
Ko govorimo o kapilarah (lasje plovila), običajno mislimo na kri kapilare, čeprav ne smemo pozabiti, da obstajajo tudi limfna kapilare. Blood kapilare so ena od treh vrst plovila ki jih lahko ločimo pri ljudeh. Obstajajo arterije, ki prevažajo kri od srce in žile, ki prinašajo kri nazaj v srce.
Na prehodu med arterijskim in venskim sistemom so kapilare. Te so daleč najmanjše plovila. V povprečju so dolgi približno 0.5 mm in imajo premer od 5 do 10 μm. Ker je ta včasih manjša od rdečih krvnih celic (eritrocitov), ki so v povprečju velike 7 μm, se morajo običajno deformirati, da se prilegajo skozi kapilare. Kapilare se razvijejo iz najmanjših arterij, arteriole, nato pa s pomočjo številnih vej oblikujejo mrežno strukturo, zaradi česar jo včasih imenujejo kapilarna mreža, nato pa se ponovno zbirajo, da se stekajo v venule.
Razvrstitev
Glede na razvrstitev ločimo dve ali tri oblike kapilar. Najprej so tu neprekinjene kapilare. To pomeni, da endotel, najbolj notranja celična plast posod, je zaprta, kar pomeni, da lahko skozi žilno steno prehajajo le zelo majhne molekule.
To vrsto kapilar najdemo v koži, skeletnih mišicah, srce, CNS in pljuča. Potem so tu še fenestrirane (okenske) kapilare. Ti imajo pore (ki so običajno velike približno 60 do 80 nm) v endotel, tako da lumen od te okolice ločuje le zelo tanka bazalna membrana na teh točkah.
Manjši beljakovin se že prilegajo skozi pore. To vrsto kapilar najdemo v ledvice (kjer so pore največje), endokrine žleze in prebavila, med drugim. Nenazadnje nekateri navajajo sinusoide kot dodatno skupino kapilar.
To so razširjene kapilare, ki imajo pore ne samo v sloju endotelijske celice, temveč tudi v bazalni membrani. Te pore so veliko večje od tistih v fenestriranih kapilarah, in sicer do 40 μm, kar omogoča prehod večjih beljakovin in celo krvne celice. Sinusoide najdemo v jetra, Vranica, limfna vozlišča, kostni mozeg in medula nadledvične žleze.
Kapilarna endotel je plast epitelijskih celic, ki prekrivajo notranjost a krvna žila. Endotelne celice so ravne celice in predstavljajo steno kapilare. Ležijo na tako imenovani kletni membrani.
Odvisno od vrste kapilar je endotelij lahko neprekinjen, fenestriran ali diskontinuiran in ga lahko prenašajo molekule različnih velikosti. V različnih tkivih je mogoče najti enega od treh zgoraj omenjenih tipov kapilar, odvisno od naloge kapilare. Poleg funkcije pregrade za prenos mase ima endotelij še eno nalogo.
Celice lahko proizvajajo dušikov monoksid. Če endotelne celice krvnih žil sproščajo dušikov oksid, to vpliva na premer posode. S povečanjem premera se tkivo bolje oskrbi s krvjo in prejme na primer več kisika ali hranil. Hkrati povečan pretok krvi vodi do večjega odstranjevanja odpadnih snovi in ogljikovega monoksida.
