Kaj je rak žolčnika?
Rak žolčnika (karcinom žolčnika) je maligni tumor žolčnika. Žolčnik je izliv žolčevoda, v katerem se žolč, ki ga proizvajajo sosednja jetra, začasno shrani in zgosti.
Kakšni so simptomi raka žolčnika?
Podobno kot tumorji žolčevodov tudi rak žolčnika redko povzroči zgodnje simptome. Šele ko se tumor znatno poveča, se pojavijo simptomi. Prizadeti nato pogosto opazijo porumenelost kože (zlatenica, ikterus). To je znak, da žolč ne odteka več v črevesje, ampak se kopiči v jetrih.
Drugi možni simptomi karcinoma žolčnika vključujejo:
- Bolečine v zgornjem delu trebuha
- Hujšanje
- Izguba apetita
- slabost, bruhanje
- Srbenje
Kakšna je pričakovana življenjska doba pri raku žolčnika?
Rak žolčnika je zelo resna bolezen, saj običajno ne povzroča zgodnjih simptomov. Prizadeti zato večinoma šele pozno opazijo, da nekaj ni v redu. Bolezen je v tem času pogosto že dobro napredovala. Poleg tega je rak žolčnika nagnjen k hitremu tvorjenju metastaz v drugih organih, na primer v jetrih.
Napoved je včasih boljša za bolnike, pri katerih zdravnik odkrije tumor po naključju na rutinskem pregledu, torej še preden je tumor povzročil simptome. Takrat obstaja možnost, da bolezen še ni močno napredovala in je tumor še vedno mogoče popolnoma odstraniti z operacijo.
Vzroki in dejavniki tveganja
Drugi dejavniki tveganja za razvoj raka žolčnika vključujejo.
- benigni polipi žolčnika, ki so veliki več kot en centimeter (imajo povečano tveganje za degeneracijo)
- primarni sklerozirajoči holangitis, vnetna bolezen žolčnih vodov
- kronične okužbe (pri vztrajnih izločačih salmonele je na primer povečano tveganje za raka žolčnika po okužbi s salmonelo)
- malformacije žolčnih kanalov
- Debelost
Pregled in diagnoza
Nato odvzame kri, ki jo pregledajo glede sprememb v ravni jeter in žolča. Poleg tega se za vizualizacijo žolčnika in žolčevodov uporabljajo slikovni postopki, kot je ultrazvočni pregled trebuha ali rentgenske preiskave s kontrastnim sredstvom.
Terapija
Če zdravnik zgodaj odkrije raka žolčnika, bo morda zadostovalo kirurško odstranjevanje le žolčnika. V teh redkih primerih je možno ozdraviti raka s popolno odstranitvijo tumorja.
V mnogih primerih pa operacija ni več mogoča in se zdravniki odločijo za paliativno terapijo. Paliativno pomeni, da raka ni več mogoče pozdraviti, lahko pa z ustreznimi ukrepi odložimo potek bolezni, ublažimo simptome in izboljšamo kakovost življenja.
