Študije trdijo, da so ugotovile, da človek v povprečju spi 24 let svojega življenja. Še posebej v hladnem jesenskem in zimskem času se pogosto počutimo utrujeni. Toda od kod ta utrujenost in kakšni so vzroki?
Znano je, da novorojenčki potrebujejo veliko več spanja kot odrasli – spijo tudi do 16 ur na dan, zato so tako rekoč trajno utrujeni. Za nas odrasle je običajno dovolj 8 ur spanja na dan, čeprav teh 8 ur zelo pogosto zmanjka. Utrujenost je znak telesa, da razumemo, da potrebuje počitek in da mu želi biti prizaneseno.
Utrujenost je posledica pomanjkanja spanca. Med spanjem se telo končno spravi v nekakšno stanje hibernacije, v katerem potekajo le osnovni procesi: Mišična aktivnost, ki jo potrebujemo, da stojimo pokonci, ali gledanje, med spanjem ni potrebna. To stanje pomaga telesu, da se regenerira in pridobi moč za naslednji dan.
Spanje in utrujenost sta tesno povezana s hormonom epifize ali "epifize". Epifiza se nahaja globoko v zadnjem delu možganov in proizvaja hormon melatonin. Vendar pa melatonin se sprošča le v temi, torej ko smo v temnih prostorih, oziroma ko se – kot jeseni – zunaj hitreje temni.
Telo ve, da je visoka melatonin sprostitev pomeni, da pade noč, nastopi utrujenost in zaspite. Okoli 3. ure zjutraj raven melatonina končno doseže svoj maksimum, v jutranjih urah se koncentracija ponovno zniža. Nič čudnega, da se v temnih zimskih mesecih hitreje naveličamo!
Toda tudi izmenski delavci in pogosto letalci (ključna beseda: jet lag!) se morajo boriti z melatoninom. Konec koncev se telo namerno obnaša popolnoma asinhrono z običajnim sproščanjem melatonina. Poleg melatonina, ki je v glavnem odgovoren za utrujenost in spanec, obstajajo številni drugi vzroki, ki so lahko odgovorni za prekomerno utrujenost.
