Rumenjak je znan predvsem kot rumenjak pri ptičih jajca. Dejansko rumenjakovo vrečko spremlja placenta tudi pri ljudeh in opravlja pomembne funkcije v razvoju zarodka.
Kaj je rumenjakova vrečka?
Rumenjak je organ, ki služi izključno za nego zarodkov. Prvič se je pojavil v evoluciji vretenčarjev pri plazilcih in se nadaljuje pri pticah. Do danes vsaka žival, ki nosi jajčeca, tvori hrbtno vrečko okoli zarodkov vsebuje jajce. Vendar se še vedno pojavlja pri sesalcih in je v njih več kot le evolucijski ostanek. Do nastanka placenta, rumenjakova vrečka služi tudi za negovanje zarodkov pri sesalcih in s tem tudi pri ljudeh v tej zgodnji fazi razvoja. Poleg tega doseže velikost do 5 mm in služi kot nadomestek za jetra v tem času, dokler se ne razvije. V človeškem plod, rumenjakova vrečka do takrat prevzame vitalne presnovne funkcije. Pri nekaterih sesalcih rumenjakova vrečka ostane do rojstva in rojeni so celo z rumenjakovo vrečko placenta. Ljudje pa shed rumenjakovo vrečko, ko se razvije črevo.
Anatomija in zgradba
Rumenjak pri ljudeh je po svoji anatomiji zelo preprost, sestavljen je iz zunanje membrane in s hranili bogatega nadeva. V zgodnjih fazah razvoja zarodka ostane v srednjem črevesju prek tako imenovanega rumenjakovega kanala. To je vidno zgodaj ultrazvok izpiti. Kasneje je črevesna cev zarodka odrezana od rumenjakove vrečke, odslej se imenuje sekundarna rumenjaka. Pred tem je obložena s hipoblasti, ki sodelujejo pri nastanku kri. To so izvorne celice, ki so zanimive tudi za številne druge namene v raziskavah. Pri ljudeh, na primer pri konjih, rumenjakova vrečka ostane nedotaknjena do rojstva.
Funkcija in naloge
Rumenjak v plazilcih in pticah je zasnovan tako, da hrani zarodek, dokler mora ostati v jajčecu. Pri ljudeh masa oplojenega jajčeca traja ravno toliko časa, da se lahko vsadi v sluznico maternice - po katerem se njene rezerve izčrpajo. Posteljica se oblikuje zelo hitro in tudi jajčece takoj absorbira sluznica maternice, tako da je možno prehransko ozko grlo dobro premoščeno. Rumenjak je le prevzel druge funkcije kot pri plazilcih in pticah - pri ljudeh lahko nadomesti jetra v svoji presnovni funkciji, dokler je zarodek ne razvije. Jetra funkcija je tudi bistvena za zarodek v zgodnjem razvoju. Enako ključne v rumenjakovi vrečki so matične celice, ki pobotati se membrana primarne rumenjakove vrečke. Zarodne celice in izvorne celice za kri iz tega izhajajo tvorbe. Ko sta ta dva procesa zaključena, je zarodek povezan z materjo kroženje preko placente že nekaj časa in je razvil vse svoje organe do te mere, da se lahko obnaša brez rumenjakove vrečke. Pri ljudeh se ob posteljici ne tvori več ločena posteljica rumenjakove vrečke, kot še vedno velja za nekatere druge sesalce. Namesto tega rumenjakova vrečka od te točke naprej izgine in tudi ni več vidna v ultrazvok slike. Zarodek ima zdaj le še posteljico.
Bolezni
Rumenjak je razmeroma neproblematična sestavina zgodnjega razvoja zarodka. Razviti se mora, ker v nasprotnem primeru zarodek ne bi mogel nadomestiti funkcije jeter in se tudi ne bi oblikoval kri. V teh pogojih sploh ne bi bil sposoben preživeti in bi kmalu po oploditvi jajčeca umrl in izgnan. Vendar pa je zelo redko, da se oplojeno jajčece razvije v zarodek brez rumenjakove vrečke - če žensko telo v tej zgodnji fazi zavrne, je pogosteje iz drugih razlogov. Do približno devetega tedna nosečnost, ko je rumenjakova vrečka potrebna za nadomestitev jeter, je pomembno, da ostane nepoškodovana in lahko še naprej opravlja to funkcijo. Če bi njegova funkcija pred tem odpovedala, na primer zaradi zunanjih poškodb matere, kot so močni padci ali izpostavljenost nasilju, zarodek ne bi bil več sposoben preživeti in bi bil zavrnjen. Do devetega tedna nosečnost, matične celice na membrani rumenjakove vrečke so prav tako izpolnile svojo najpomembnejšo funkcijo in sprožile tvorbo krvi. Prav tako ni jasno, v kolikšni meri je tvorba krvi pod vplivom rumenjakove vrečke odgovorna za kasnejši razvoj levkemija. So pa možni že tumorji rumenjakove vrečke, ki spadajo v skupino tumorjev zarodnih celic. Odvisno od lokacije lahko takšne tumorje kirurško odstranimo pred rojstvom otroka, vendar gre za individualne odločitve, ki jih je treba pretehtati tudi med koristjo kirurškega posega in tveganjem za mater in otroka. Pogosto takšni tumorji vodi do smrti zarodka pred rojstvom in ga materino telo zavrne ali pa mora odstraniti do kiretaža, odvisno od stopnje razvoja.
