Od približno 1800 vrst kač, ki obstajajo na Zemlji, je le malo več kot petina strupenih. In to niso orjaške kače, temveč srednje in majhne vrste. Velike kače imajo le običajne, trdne zobe in požirajo svoj plen, potem ko ga ubijejo z drobljenjem.
Strupene kače in kačji strup
Na primer v Nemčiji je seštevalnik ena od strupenih kač. Njegov strup je hemotoksičen in po možnosti živi v suhih predelih. Tako kot stranska opomba, velikanske kače rastejo v najboljšem primeru do šest metrov in največ do osem metrov. Poročila o 15 in 20 metrskih ali celo daljših kačah so bodisi visoke zgodbe bodisi videti s tako pretiranimi očmi strahu. Strupene kače imajo poleg običajnih zob tudi dva zoba zgornja čeljust na samem sprednjem delu, ki se postavi, ko se usta se odprejo in so opremljeni s kanalom, skozi katerega strup izstopa. Ko kača udari z očmi v meso žrtev, strup v pritisk časovnih mišic vbrizga v rano. Kača je naravno sramežljiva žival in bo v nasprotju s splošnim prepričanjem človeka napadla le, če se bo počutila ogroženega. Vendar je to lahko tudi, če se človek premika posebej hitro in naglo. Kačji napad je pravzaprav obramba. Ne glede na to, ali je vzrok kačjega ugriza obramba ali napad, je gotovo, da veliko smrti povzročajo strupene kače. Kačji strup deluje le, ko vstopi v krvni obtok. Ko jih zaužijemo, so s prebavo neškodljivi. Kačji strup se glede na njihov učinek deli na dve glavni skupini, nevrotoksine (živčni strup) in hemotoksine (kri in strup protoplazme). Nevrotoksini ohromijo pomembne živčne centre in povzročijo zastoj dihanja. The srce je neposredno prizadet. Hemotoksini povzročajo rdeče kri celice spremeniti in strniti.
Strupene kače v Nemčiji in Avstriji
V Nemčiji ne najdemo nobene druge strupene kače, razen peščene posadke (imenovane tudi evropska rogovja, peščena zrnja ali rogovja) in seštevalca, katerega strup je hemotoksičen. Seštevalnik po možnosti živi v suhih vročinah, skriva se pri hladnih temperaturah in ga iz skrivališča zvabijo le topli sončni žarki. Ime dolguje križno podobni oznaki na njej Glava, kar ni vidno pri vseh živalih. Zanesljiv znak seštevalnika je temna, presenetljiva cik-cak črta, ki poteka vzdolž celotnega hrbta. Peščena zmija živi na peščenih, kamnitih tleh, je oker barve in nima posebnih oznak, ima pa kvadrat Glava in poudaril nos jasno ločiti od drugih nestrupenih kač. Statistični podatki o umrljivosti zaradi kačjih preteklih let se med viri zelo razlikujejo. Nekateri govorijo o stopnji umrljivosti od 35 do 45 odstotkov v tropskih državah, medtem ko je bila v Nemčiji v povprečju ugotovljena stopnja umrljivosti manj kot 7 odstotkov.
Kačji strup kot zdravilo
Zato so si znanstveniki zadali, da bodo našli obrambo pred kačjim strupom. Kačji strup, ki se ga tako bojijo, se zdaj koristno uporablja v medicini. Crotaline, posušeni strup klopotca, se injicira proti epilepsija, kačji strup pa se uporablja za proizvodnjo serumov, zaradi katerih kačji strup postane neučinkovit v človeškem in živalskem telesu. Serum dobimo iz kri imuniziranih konj (tj. konjev, ki so neobčutljivi na kačji strup) na kačjih farmah in v teh ustanovah posebej ustanovljenih inštitutih. Kako pa se dobi serum? Imetnik vstopi v pesjak. Pred ugrizi ga varujejo visoki in grobi škornji. S palico, ki je na koncu vilice, pritisne kačo na tla blizu nje Glava. Nato z roko zgrabi kačo in ji stisne čeljusti. Pomočnik drži pod groznimi štrlečimi očesi strupe stekleni kozarec in masira kačje strupene žleze. Nastali strup se uporablja za izdelavo cepiva za konje. Med prvim vbrizgavanjem konj prejme pol miligrama raztopljenega suhega strupa. Nadaljnje inokulacije se dajejo v presledkih po tri do štiri dni. Nato se lahko odvzame prvi vzorec krvi, med katerim se odvzame približno osem litrov krvi. V naslednjih intervalih po en teden se opravijo še tri nadaljnje seje krvi po šest litrov. Med tem postopkom živali natančno spremljajo težo, temperaturo in splošno zdravje ob doslednem upoštevanju vseh predpisov zakonov o zaščiti živali. Serum dobimo iz imunizirane krvi in ga napolnimo v ampule. Pri uporabi teh serumov je treba poznati vrste kač, pri katerih je ugriz prišel, saj je bilo po dolgotrajnih poskusih ugotovljeno, da je na primer sestrin vidra učinkovit le proti ugrizom vidre. Tudi ostali serumi in strupi se obnašajo v skladu s tem. Pri odraslem človeku se vbrizga količina od 20 do 30 cmm, zdravljenje pa je treba opraviti v dveh urah po ugrizu. Ko gremo ven mi in naši otroci in mladostniki pohodništvo, igranje in kampiranje v poletnih mesecih, bi morali starše, učitelje in mlade odrasle na kratko opozoriti na previdnostne ukrepe glede ugriza kač. Hoja bosa po meliščih, s soncem prekritih gozdnih tleh je pogosto povezana s tveganjem za ugrize kač. Zato je treba med hojo po neznanem terenu vprašati domačine, ali so na tem območju opazili kače. Vsak bi moral poznati značilnosti obeh strupenih kač, ki sta še vedno prisotni pri nas.
Zapleti
Zapleti, ki se lahko pojavijo po ugrizu kače, so odvisni od vrste kače in za kakšen strup gre. Na primer, strup kraljevske kobre uniči žrtev živci v zelo kratkem času. Prizadete osebe spadajo v a koma zelo hitro po ugrizu in običajno umrejo brez takojšnjega zdravljenja z protistrupom. Kobre so tudi kače, ki pljuvajo svoj strup. Če toksin pride v oči, lahko vodi do slepota. Južnoameriška klopotača je ena redkih vrst kač, ki proizvaja tkivni toksin in živčni toksin ter jih vbrizgava v svoje žrtve. Tudi takojšnje zdravljenje a ugrizna rana s posebno čistilno tekočino za kačje ugrize v tropskih predelih je v teh primerih običajno neučinkovit. Po ugrizu se žrtev kri tako razredči s hemotoksinom, da skozi kapilare uhaja v telo. Rezultat je življenjsko nevarna notranja krvavitev. V Nemčiji je seštevalnik edina naravno prisotna strupena kača. Ugriz seštevalnika zdravih odraslih običajno ne ogroža življenja. Če se zdravljenje začne takoj, ni pričakovati zapletov, razen tipičnih simptomov, kot so hiter srčni utrip, dihanje težave in potenje. Če je ugrizna rana ni strokovno zdravljen, se lahko okuži in v najslabšem primeru vodi do sepse.
Kdaj naj gre k zdravniku?
Ko kačji strup vstopi v človeško telo, se je treba takoj posvetovati z zdravnikom. Če se ne zdravi, lahko vodi do smrti prizadete osebe, zato bolnik vedno potrebuje takojšnjo zdravniško pomoč. Čim prej se kačji strup odkrije in odstrani iz telesa, tem boljša je nadaljnja prognoza. Praviloma se je treba posvetovati z zdravnikom, če je prizadeto osebo ugriznila kača. Ugriz je jasno viden, in ugrizna rana sama je običajno povezana s hudo bolečina. Če je zavest prizadete osebe po ugrizu kače zamegljena, se je treba takoj posvetovati z zdravnikom. To lahko povzroči hudo utrujenost, glavobol or povišana telesna temperatura. Zato je treba po ugrizu kače vedno takoj poklicati nujnega zdravnika ali pa neposredno obiskati bolnišnico. Prizadeta oseba se mora po možnosti tudi odmakniti od kače.
