Izraz "koma" izhaja iz grščine in pomeni "globok spanec". Zato sama po sebi ni bolezen, temveč simptom različnih bolezni. Koma predstavlja najhujšo obliko motnje zavesti.
Zavest je sposobnost zaznavanja okolice (tj. Zunanjih dražljajev, drugih ljudi itd.) In interakcije z njimi. Na splošno obstaja 5 stopenj zavesti: 1. jasnost zavesti, pri kateri okolje zaznavamo normalno in ni okvar, 2. zaspanost, pri kateri obstajajo celo rahle omejitve v zaznavanju in prizadeta oseba kaže določeno zaspanost, 3.
Somnolenca je takrat že izrazitejša zaspanost, pri kateri je prizadeto osebo še vedno mogoče prebuditi, 4. sopor kot izrazito zaspanost, iz katere je prizadetega sploh težko prebuditi, in nazadnje 5. komo, stanje, v katerem je prizadeti ne morejo več prebuditi nobeni zunanji dražljaji, niti ne bolečina dražljaji. Koma je posledica resne motnje v delovanju možgane in je običajno življenjsko nevarna stanje. "umetna koma"Je treba razlikovati od dejanske kome.
Izraz v tem pogledu ni povsem pravilen, saj omejevanje zavesti namerno povzročajo zdravila in je po prekinitvi jemanja tudi popolnoma reverzibilno. V medicinskem smislu bi moral biti izraz koma za neurejeno nezavest. Obstajajo različni načini razvrščanja kome v različne stopnje ali razrede, običajno na podlagi medicinskih razlogov.
Najpogostejša klasifikacija kome je v 4 stopinjah: 1. stopnja: bolnik kaže reakcije na bolečina v obliki usmerjenih obrambnih gibov (vendar brez prebujanja) se lutke skrčijo, ko se da svetlobni dražljaj, celo draženje organa ravnovesje še vedno sproži ustrezne gibe oči (tako imenovani vestibulo-očesni refleks). 2. stopnja: pacient se zdaj le odkloni bolečina dražljaji na neusmerjen način s tako imenovanimi množičnimi gibi, vendar je zenicni refleks še vedno prisoten; kvečjemu je lahko očitno mežikanje navzven. 3. stopnja: obrambna reakcija proti bolečini je popolnoma odsotna, če sploh, pride do rahlih neusmerjenih gibov, vestibulo-očesni refleks zdaj manjka in učenec reakcija je le šibko ohranjena.
4. stopnja: Na bolečino ni več reakcije, zenice so razširjene in se pri izpostavljenosti svetlobi ne zožijo več. "Glasgowska lestvica kome" se še naprej izkazuje, čeprav vključuje tudi manj resne motnje zavesti in se v prvi vrsti uporablja za začetno oceno na kraju samem, kar olajša odločanje v nujnih primerih. Ta lestvica dodeljuje različne točke v treh kategorijah "odpiranje oči", "verbalna komunikacija" in "motorična reakcija". Največje število točk, ki jih je treba doseči, je 3, najmanjše število pa 15, kar pomeni globoko komo. Oceni 3 ali nižji mora običajno slediti prezračevanje, kot huda oslabitev možganov Nato lahko prevzamemo funkcijo.