Kaj je nadledvična žleza?
Nadledvična žleza je parni organ, ki proizvaja različne hormone. Dolg je približno tri centimetre, širok centimeter in pol in tehta približno pet do 15 gramov. Vsaka nadledvična žleza je razdeljena na dva dela: medulo nadledvične žleze in skorjo.
Medulla nadledvične žleze
Tu znotraj organa nastajajo in sproščajo v kri pomembni nadledvični hormoni iz skupine tako imenovanih kateholaminov:
- Adrenalin: deluje konstriktivno na krvne žile, poveča srčni utrip in krvni tlak;
- Noradrenalin: prav tako deluje konstriktivno na ožilje, vendar upočasni pulz in poveča pretok krvi v srce;
- Dopamin: predhodnik obeh zgoraj omenjenih kateholaminov, vendar deluje tudi kot hormon; ima številne učinke (vpliva na razpoloženje, poveča prekrvavitev trebušnih organov itd.)
Celice medule nadledvične žleze lahko zlahka obarvamo s kromovimi solmi. Zaradi tega se imenujejo "kromafinske celice". Druge sestavine medule so vezivno tkivo, krvne žile in živčna vlakna.
Nadledvična skorja
Hormoni nastajajo tudi v skorji (aldosteron, kortizol, androgeni = moški spolni hormoni). Več o tem v članku Skorja nadledvične žleze.
Kakšna je funkcija nadledvične žleze?
Naloga tega parnega organa je proizvodnja in sproščanje različnih vitalnih hormonov.
Sproščanje kateholaminov spodbuja acetilholin, nevrotransmiter živčnega sistema. Adrenalin in noradrenalin povečata srčni utrip in krvni tlak, pospešita dihanje, razširita dihalne poti in pripravita mišice na napenjanje in hitro reakcijo. Hkrati se izklopijo sistemi, ki v teh trenutkih niso potrebni (na primer prebavila).
Kje se nahaja nadledvična žleza?
Na vsakem zgornjem polu ledvice je nadledvična žleza. Levi je v obliki polmeseca, desni je trikoten.
Kakšne težave lahko povzroča nadledvična žleza?
Obstajajo številne bolezni nadledvične žleze:
Feokromocitom je večinoma benigni tumor sredice nadledvične žleze, ki sprošča adrenalin in noradrenalin, pri nezrelih tumorskih oblikah (feokromoblastom, nevroblastom) pa tudi prekurzor dopamin. Bolniki trpijo zaradi visokega krvnega tlaka, podobnega krčem, glavobolov, potenja in blede kože (ker adrenalin in noradrenalin zožita krvne žile).
Povečanje ali benigni ali maligni tumorji nadledvične žleze lahko privedejo do prekomerne proizvodnje hormona aldosterona (v skorji). Zdravniki to imenujejo Connov sindrom. Prizadeti imajo visok krvni tlak, ki ga je težko nadzorovati.
Če kortikalni predel ne deluje, se tu proizvaja premalo hormonov (aldosteron, kortizol, androgeni). Razvija se Addisonova bolezen (Addisonova bolezen). Simptomi vključujejo rjavo obarvanje kože, utrujenost, pomanjkanje apetita in izgubo teže, željo po slani hrani, nizek krvni tlak, prebavne težave, kot sta slabost in bruhanje, ter psihološke simptome, kot sta depresija in razdražljivost. Addisonova bolezen vodi v smrt, če je ne zdravimo.
Pri adrenogenitalnem sindromu (AGS) se zaradi okvare encima proizvaja premalo kortizola in aldosterona ter preveč androgenov. Prizadeti dojenčki so utrujeni in apatični. Zaradi presežka moških spolnih hormonov se povečajo klitoris, penis in moda. Dekleta postanejo moška in puberteta nastopi prezgodaj.
Medularni predel nadledvične žleze je redko premalo aktiven.
